Generatie N: Vijf 802.11n routers vergeleken

Inleiding

We wachten er al sinds 2004 op en het is er nog steeds niet: 802.11n. Dat weerhoudt een aantal fabrikanten er niet van om nu al routers op de markt te brengen die zijn gebaseerd op een conceptversie van de nieuwe, draadloze standaard. Helemaal zonder kinderziektes zijn de producten nog niet, maar dat ze veel sneller zijn dan 802.11g sets, is een feit.

Wanneer vrijwel alle bedrijven in een bepaald marktsegment samenwerken aan één nieuwe standaard, biedt dat op zich alleen maar voordelen. Neem nu bijvoorbeeld de strijd tussen het Blu-ray en HD DVD kamp waar we elders in dit blad over berichten: eigenlijk is niemand daar bij gebaat. In de markt voor draadloze netwerken zijn alle bedrijven zich ervan bewust dat het belangrijk is om met één nieuwe standaard te komen. Het eens worden over de inhoud daarvan, blijkt echter nog niet zo makkelijk.

Al in 2004 gaf het IEEE (het instituut dat vele internationale standaarden beheert) het startsein voor de ontwikkeling van een opvolger voor de populaire WiFi-standaard 802.11g. Inmiddels zijn we bijna zo'n drie jaar verder en de ratificatie van 802.11n is nog steeds niet in zicht. IEEE belooft ‘ergens in 2007' maar houdt duidelijk een slag om de arm. Aangezien het nu in de laatste fase van het proces enkel nog om details gaat, heeft een aantal chipfabrikanten er voor gekozen al producten uit te brengen op basis van de conceptversie van de 802.11n standaard. Geheel nieuw is die insteek niet: ook voordat de huidige 802.11g geratificeerd werd, waren er al producten op basis van een conceptversie beschikbaar.

Inmiddels hebben ASUS, Belkin, D-Link, Linksys en Netgear ‘concept' 802.11n producten in de winkel liggen. Voldoende reden om eens te kijken wat de nieuwste standaard te bieden heeft.