Mega test: 9 DVD-branders, 4 Blu-ray-branders en 44 DVD-schijven

Inleiding

Eindelijk is het zo ver: de twee opvolgers van de DVD hebben zijn na jaren van ontwikkeling daadwerkelijk op de markt gebracht. Naar HD-DVD drives is het nog flink zoeken, maar Blu-ray-branders zijn hoewel nog erg duur inmiddels prima verkrijgbaar. Toch zijn er ook op het vlak van DVD-branders nog voldoende ontwikkelingen. Wij testten 9 courante DVD-branders en vier Blu-ray-branders in combinatie met 44 soorten DVD-schijfjes.

De eerste DVD-branders kwamen in 2001 op de markt en kostten destijds ruim 1000 euro. Nu, zo'n zes jaar later, koop je voor slechts een fractie van dat bedrag drives die veel meer mogelijkheden bieden en vele malen sneller zijn. Het moge duidelijk zijn; de ontwikkelingen op het gebied van optische drives gaan echt razendsnel en de concurrentie is moordend. Dat laatste blijkt ook wel uit het feit dat steeds meer fabrikanten van optische drives ofwel gaan samenwerken of helemaal de pijp aan Maarten geven. Zo ontwikkelt en produceert Samsung drives in samenwerking met Toshiba, heeft LG een conglomeraat met Hitachi, werkt Philips tegenwoordig samen met Lite-On en zijn NEC en Sony recent een samenwerkingsverband aangegaan onder de naam Optiarc. Wat direct opvalt, is dat de meeste van deze samenwerkingsverbanden bestaan uit enerzijds een partij die (gedeeltelijk) rechten bezit op DVD-technologie en anderzijds een partij die wegens schaalgrootte efficiënt (en dus goedkoop) kan produceren. In de genoemde combinaties hebben bijvoorbeeld Philips, Sony en Toshiba de rechten en brengen Lite-On, NEC en Samsung de productfaciliteiten in. Juist deze combinatie van goedkoop produceren en geen rechten hoeven afdragen, zorgt ervoor dat de combinaties de moordende prijsconcurrentie vol kunnen houden.

De allergrootste fabrikant van DVD-branders is Lite-On. Dit bedrijf dankt die schaalgrootte niet eens zo zeer aan de producten die onder eigen naam verkocht worden, als wel aan de vele zogeheten OEM-klanten: veel DVD-branders van uiteenlopende merken komen stiekem gewoon uit de Lite-On-fabriek. HP gaat daarin nog zelfs een stapje verder en maakt Lite-On zelfs verantwoordelijk voor de verkoop van hun drives. Een van de fabrikanten die in Europa geheel is gestopt met de verkoop van DVD-branders is BenQ. Toen de fabrikant dit bekend maakte, liet men ons weten zich volledig te gaan richten op Blu-ray-drives. En hoewel BenQ met de BW1000 inderdaad de eerste was die ooit een Blu-ray-drive bij ons binnen wist te dragen, is dat apparaat inmiddels nergens meer verkrijgbaar en over een mogelijke opvolger hebben we ook nog niets gehoord. Het lijkt dus langzaam einde oefening. Maar er zijn meer bedrijven die zwichten onder de gigantische concurrentie: zo heeft ook Pioneer het moeilijk en zijn er aanhoudende geruchten over Plextor dat zou willen stoppen, al worden die geruchten consequent door Plextor zélf ontkend en is deze fabrikant in deze test dan ook met twee drives vertegenwoordigd.