ATI Radeon HD 3870 X2 Test

Inleiding

Het eind van 2006 en het begin van 2007 was voor ATI echt een rampzalige periode. nVidia had net met de GeForce 8800 GTX de eerste DirectX 10 compatible videokaart uitgebracht en had daar zeer veel succes mee. Zelfs na vele maanden kon ATI er geen antwoord op formuleren en daalde het aandeel van ATI in het high-end markt met rasse schreden. Toen men in mei vorig jaar eindelijk met de Radeon HD 2900 XT - ATI's eerste DirectX 10 kaart - op de proppen kwam, waren de meningen verdeeld. De prijs/prestatie-verhouding was bijzonder goed te noemen, maar dat het ATI een half jaar later niet lukte om een kaart op de markt te brengen die sneller was dan nVidia's GeForce 8800 GTX laat staan de Ultra, was toch een flinke domper op de feest vreugde. ATI's PR-blunder met de UVD videodecoder die later niet in de chip bleek te zitten, maar vooral ook de rampzalige verkrijgbaarheid van de Radeon HD 2900 XT zorgden er helemaal voor dat de 2900 XT niet bepaalde een succesverhaal is geworden. De Radeon HD 2600 en 2400 kaarten, die vrijwel tegelijkertijd geïntroduceerd werden, waren qua prestaties ook geen hoogvliegers en moesten het ook puur hebben van de prima prijs/prestatie-verhouding. Al met al was 2007 niet het beste jaar voor ATI...

Tot halverwege november, toen het de op de RV670 chip gebaseerde Radeon HD 3850 en HD 3870 kaarten introduceerde. Deze RV670 was een op 55 nm geproduceerde nieuwe revisie van de chip van de 2900 XT en bleek tot zeer hoge prestaties in staat te zijn. Zo bleek de Radeon HD 3870, hoewel stukken goedkoper, in de regel ook heel wat sneller dan de 2900 XT. Met de twee kaarten heeft ATI het fenomeen prijs/prestatie-verhouding bij videokaarten een geheel nieuwe betekenis gegeven. De RV670 chip was verder de eerste GPU ter wereld met ondersteuning voor DirectX 10.1, de nieuwe versie van DirectX zoals onderdeel van Windows Vista Service Pack 1. Wat verder nog bijdroeg aan het succes van de kaarten is, dat ze zeer goede prestaties in Crossfire behaalden in combinatie met de populaire Intel X38 chipset.

Het enige wat ATI nog echt miste was een antwoord op nVidia's topmodellen, de GeForce 8800 GTX en Ultra. Dat introduceert men vandaag in de vorm van de Radeon HD 3870 X2, codenaam R680, een kaart waarop twee van die RV670's zijn geplaatst met een erg plezierig prijskaartje.

ATI's RV670 chip. De nieuwe X2 kaart heeft er twee.