AMD Radeon HD 6970 / 6950 review

GPGPU

De architectuur van Cayman is verder ook geoptimaliseerd voor GPGPU applicaties. Vanuit dergelijke software bezien ziet de architectuur van Cayman er uit als in onderstaande afbeelding. Er is een aantal belangrijke veranderingen doorgevoerd. Allereerst kan elk van de 24 SIMD engines indien gewenst werken aan instructies van andere GPGPU programma's of programmathreads. Op die manier is er voor het eerst volledige multi-threading op dit vlak mogelijk. Iedere GPGPU kernel heeft in de chip z'n eigen instructie queue en een eigen stuk virtueel geheugen, waar andere threads niet bij kunnen. 

Verder heeft AMD een tweetal DMA (direct memory access) engines in de geheugencontroller verwerkt, waardoor GPGPU applicaties sneller met het geheugen kunnen communiceren. Hoewel nog niet officieel bevestigd, blijkt de Cayman chip ook ondersteuning te bieden voor ECC geheugen, ideaal voor professionele, primair op GPGPU-gerichten varianten van de videokaart.

Hoewel AMD in tegenstelling tot nVidia vooralsnog weinig succes heeft in de zakelijke wereld met haar puur voor GPGPU-gerichte kaarten, de FireStream reeks, zou je op basis van de aanpassingen in de architectuur van Cayman mogen verwachten dat men deze markt veel serieuzer wil gaan nemen. Of deze aanpassingen ook voor op consumentengerichte GPGPU-applicaties duidelijke voordelen zullen bieden, is vooralsnog onduidelijk.