AMD Radeon HD 6450 review

Inleiding

AMD introduceert vandaag een nieuwe telg in de Radeon HD 6000 familie. Dit keer geen exemplaar gericht op serieuze gamers, maar juist een instapmodel. De Radeon HD 6450 is de opvolger van de Radeon HD 5450 en gaat een vergelijkbaar prijsniveau krijgen, rond de 40 à 50 euro. AMD ziet de kaart als een upgrade voor systemen met geïntegreerde videokaart. Met een beperkte investering wordt een systeem waar nu een relatief zwakke GPU in zit in één klap geschikt voor DirectX 11, kun je acceptabele framerates behalen op lagere resoluties en worden de videomogelijkheden opgewaardeerd. Verder biedt de 6450 dankzij Eyefinity de mogelijkheid om 3 of via DisplayPort 1.2 zelfs maximaal 6 schermen aan te sluiten. Zelfs voor het budgetsegment begint DirectX 11 langzaam aan belangrijk te worden. Vergeet niet dat voor World of Warcraft - de meest gespeelde PC game van dit moment en veelal op goedkopere PC's - inmiddels ook DirectX 11 patch beschikbaar is.

De Caiscos chip die de basis vormt van de Radeon HD 6450 kaart is onderdeel van de Northern Islands familie. Vanzelfsprekend is de chip lekker klein, om de kaarten goedkoop te houden: AMD heeft zo'n 370 miljoen transistors geplaatst op een chipje van 67 mm². De chip bevat 160 shader units. Ter vergelijking: de Barts chip van de Radeon HD 6790/6850/6870 heeft er 1120. De chip heeft een 64-bit geheugenbus, geschikt voor DDR3 en GDDR5 geheugen.

De klokfrequenties en de hoeveelheid geheugen variëren per kaart. Hierin geeft AMD haar partners flink de ruimte. De referentiekaart die wij te elfder ure van AMD ontvingen heeft 512 MB GDDR5-geheugen. De GPU werkt op 750 MHz, het geheugen op 900 MHz. Opvallend is de lage TDP: slechts 27 watt. Dat betekent dat partners probleemloos passief gekoelde exemplaren kunnen maken, zeker wanneer ze de klokfrequenties eventueel nog wat verlagen.

De kaart is dus de directe opvolger van de HD 5450, maar toch een aardige stap vooruit: de 5450 heeft immers slechts 80 shader units. nVidia heeft voor de losse verkoop de GeForce GT 220 als directe tegenhanger, een kaart die halverwege 2009 op de markt kwam. Qua prestaties zal AMD - zoals we verderop zullen zien - dit met twee vingers in de neus winnen. Echter ook qua specs heeft AMD al direct het betere aanbod: de Radeon HD 6450 is namelijk DirectX 11, de GT 220 is nog immer DirectX 10.1. nVidia heeft tot op de dag van vandaag geen DirectX 11 kaarten in het budgetsegment. Alleen voor OEM-klanten (grote systeembouwers) heeft nVidia ook een budget DirectX 11 kaart, de GeForce GT 420 gebaseerd op de GF108, maar die is dus niet los te koop en heeft sowieso ook een flink hogere TDP, namelijk 50 Watt. Voor de losse verkoop is er wel de GT 430, maar dat is alweer een kaart van een euro of 60.

De referentiekaart zoals wij hem onder handen namen is een low-profile kaartje, met een klein koelertje. De drie uitgangen zijn DVI, DisplayPort en VGA.