OCZ Agility 3 240 GB SSD review

Synchroon versus asynchroon

Wat betekent het precies als we zeggen dat flashchips synchroon of asynchroon zijn? Synchrone flashchips maken gebruik van een klokfrequentie en kunnen zodoende op gezette tijden data afleveren. Wanneer een controller data opvraagt bij een synchroonwerkende flashchip weet hij zeker dat na een x-aantal kloktikken de data beschikbaar is. Bij asynchrone flashchips is die discipline niet aanwezig. Wanneer bij dergelijke flashchips data wordt opgevraagd is vooraf niet duidelijk wanneer de data daadwerkelijk beschikbaar komt. Dit is willekeurig; de flashchip geeft zelf aan wanneer hij klaar is met de gevraagde taak.

De synchrone flashchips van de Vertex 3 (type Micron MT29F128G08CFAAB) zouden 166 MB per seconde kunnen transporteren. De asynchrone chips van de Agility 3 (type Micron MT29F128G08CFAAA) kennen geen officiële snelheid, maar zouden in de praktijk een stuk langzamer kunnen zijn.

Dat hoeft in de praktijk echter weinig tot niets uit te maken. Binnen een SSD worden altijd meerdere flashchips gelijktijdig aangestuurd. Zowel de Vertex 3 als de Agiliy 3 werken met acht kanalen. Bij de Vertex 3 zou zodoende de achterliggende flashsnelheid 8x166 = 1328 MB/s moeten zijn. Een dergelijke duizelingwekkende snelheid wordt door de controller bij lange na niet gehaald. De Serial ATA 600-verbinding betekent sowieso dat de maximale datadoorvoersneleheid beperkt is tot 600 MB/s. Zelfs wanneer de asynochrone chip zo'n 2,5x langzamer zouden zijn, zou dat in de praktijk niets uit hoeven maken.

Daar komt bij dat de SandForce chips zoals bekend een aantal slimme trucs uithalen met de data. Zo wordt deze on-the-fly gecomprimeerd en gededupliceerd. Het kan dus zijn dat 550 MB/s aan dataverkeer tussen controller en de rest van de PC uiteindelijk maar resulteert in 400 MB/s verkeer tussen controller en flashchips.

Om een lang verhaal kort te maken: in theorie zou het verschil in flashchips weinig tot niets mogen uitmaken. Tijd om eens te kijken of dit in de praktijk ook zo is.