16 Intel X79 Socket 2011 moederborden review

Gigabyte GA-X79-UD3

UD3, dat zijn toch van die Gigabyte-moederborden die qua specificaties redelijk uitgekleed zijn? Ja, normaal wel, maar niet bij de X79-generatie. Hoewel Gigabyte ook een UD5 en UD7 heeft - die laatste is overigens inmiddels alweer end-of-life - is ook de UD3 al akelig compleet. En bovenal is het bord goedkoop! Met een gemiddelde prijs van € 204 is het het scherpst geprijsde ATX-bord uit deze test.

Om het enige wat een beetje tegenvalt maar direct aan te wijzen: het bord heeft slechts vier DIMM-sloten, zodat je na je initiële geheugenkit geen mogelijkheden tot upgraden meer hebt, tenminste niet zonder je eerdere investering af te schrijven en alle modules te vervangen door exemplaren met een hogere capaciteit. Het bord heeft vier PCI-Express x16 sloten, keurig telkens met een slot tussenruimte, zodat je probleemloos een quad-SLI of quad-crossfire configuratie kunt maken. De verdeling van de lanes is ook ideaal: 16/8/16/0 of 16/8/8/8.

Hoewel de UD3 het instapbord is van Gigabyte, biedt het de meeste Serial ATA-aansluitingen van alle borden in deze test: 10 stuks. Gigabyte heeft drie extra Marvell Serial ATA 600-controllers op het bord geplaatst, want de UD3 bevat ook nog twee maal eSATA. USB 3.0 is er vier keer, twee maal intern en twee maal extern. Gigabyte maakt hiervoor gebruik van controllerchips van een merk dat we niet eerder tegenkwamen op moederborden: Fresco Logic. USB 2.0 is er overigens 14 keer, terwijl Firewire ontbreekt.

We zijn heel positief over Gigabytes keuze voor (en implementatie van) de audio-codec: de Realtek AL898 behaalt in onze test een signaal/ruis-verhouding van meer dan 91 dB. Ook de keuze voor een Intel LAN-chip kunnen we aanmoedigen.

De processor stroomvoorziening wordt digitaal geregeld op de UD3. Het bord heeft vijf fan-aansluitingen, waarvan drie PWM. Zoals we gewend zijn bij Gigabyte-moederborden zijn er twee BIOS-chips.

Die BIOS is een verhaal. Begin vorig jaar - bij de Intel P67 borden - stapten ASUS, ASrock en MSI over op grafische EFI-BIOS'en en werd dat voor veel mensen een reden om juist voor borden van één van deze merken te kiezen. Vermoedelijk heeft een productmanager bij Gigabyte destijds wat minder gezellige gesprekken met z'n baas gevoerd, want het bedrijf had er maanden lang geen antwoord op. Of ze in januari al begonnen waren met het ontwikkelen van een EFI-BIOS zullen we nooit weten, maar dat deze verre van voltooid waren, was duidelijk.

Bij deze UD3 zien we waarom we zo lang hebben gewacht: Gigabyte heeft het fenomeen grafische BIOS-schil namelijk echt naar een hoger plan getrokken. In "simpele" modus toont de BIOS je een afbeelding van het moederbord en kun je door te klikken op de diverse onderdelen de instellingen daarvan aanpassen. Nooit meer zoeken dus waar nu ook weer exact de geheugeninstellingen zitten: klikken op de geheugenmodules en klaar. Wat ons betreft een heel goed concept. Voor gevorderde gebruikers is er uiteraard een geavanceerde modus met, zoals we van Gigabyte gewend zijn, lekker veel overklokmogelijkheden. We moeten wel eerlijk zijn: met de UD3 richt Gigabyte zich niet primair op overklokkers en veel elementaire features daarvoor - zoals probleemdiagnose - ontbreken dan ook.