16 Intel X79 Socket 2011 moederborden review

ASUS P9X79 Pro

ASUS stuurde ons een heel leger X79-moederborden toe. De P9X79 Pro is de goedkopere van het stel, maar desalniettemin al lekker uitgebreid.

Op het bord vinden we allereerst acht DDR3-geheugensloten. ASUS heeft vier PCI-Express x16 sloten geïmplementeerd, met 16/8/0/16 of 16/8/8/8 lanes. Verder is er nog twee maal PCI-Express x1. Het bord heeft acht Serial ATA-aansluitingen, waarvan vier Serial ATA 600. Voor de twee extra connectors gebruikt ASUS een Marvell 88SE9128 controllerchip, waarvoor ASUS ook eigen SSD caching software meelevert. Het bord heeft ook twee eSATA-aansluitingen.

Aan USB-aansluitingen geen gebrek op dit bord: USB 2.0 is er 12 keer, waarvan 4 aan de achterzijde. USB 3.0 vinden we 6 keer, waarvan 4 aan de achterzijde. Firewire biedt de P9X79 Pro niet, maar eerlijk gezegd missen we dat inmiddels ook niet meer echt.

Het bord heeft een enkele gigabit netwerkaansluiting, aangestuurd door een Intel 82579V chip. Het onboard geluid wordt verzorgd door een Realtek ALC898 chip, die we ook al bij ASRock tegenkwamen. ASUS bundelt hiervoor DTS UltraPC II software. Tot de basisuitrusting van het moederbord behoort verder ook Bluetooth.

Hoewel de P9X79 Pro van de vier geteste ASUS borden de minst uitbundige is, heeft het bord toch aangenaam veel (unieke) extra mogelijkheden. Het eerste wat opvalt is de koeling: de vier flinke koelblokken staan twee aan twee via heatpipes met elkaar in verbinding. Een actieve ventilator is zodoende gelukkig niet terug te vinden. Ook lovenswaardig: het aantal fan-aansluitingen. Zes stuks, en zonder uitzondering uitgevoerd als PWM! Op het bord vinden we verder power-, reset en Clear CMOS-knoppen. Een MemOK-knop moet eventuele geheugenproblemen verhelpen door op zeer veilige instellingen te gaan werken. EPU en TPU switches moeten het bord met één handeling ofwel extra zuinig ofwel extra snel maken. Die TPU-switch is min of meer te vergelijken met MSI's OC Genie knop.

We zijn zeer enthousiast over ASUS' USB BIOS Flashback-functionaliteit: als je een USB-stick met een BIOS-bestand in het witte USB-slot aan de achterzijde steekt en de BIOS-knop die daarnaast zit drie seconden indrukt, wordt je BIOS geflasht. Dat klinkt niet zo bijzonder, maar is het wel als je bedenkt dat je hiervoor geen processor of geheugenmodules op je moederbord hoeft te plaatsen! De enige vereiste is een aangesloten en werkende voeding. Ook hoeft de al aanwezige BIOS niet intact te zijn. Dit is dus sowieso een ideale oplossing wanneer je BIOS om welke reden dan ook om zeep is geholpen, maar voorkomt ook voor eens en voor altijd het probleem dat moederborden bij uitkomst van een nieuwe generatie CPU met een oudere CPU geïnstalleerd geflasht moeten worden, voordat ze de nieuwe ondersteunen.

De BIOS is verder zoals we van ASUS gewend zijn: grafisch, overzichtelijk en bomvol instellingsmogelijkheden. Interessante vernieuwingen zijn onder andere het scherm waar je geheugen-timings kunt instellen: hier zie je overzichtelijk de SPD- en XMP-waardes van de modules op alle vier de kanalen.

De prestaties van het bord zijn uitstekend: ASUS tuning met standaardinstellingen is duidelijk beter dan bij de andere merken. Helaas valt het stroomverbruik erg tegen.