16 Intel X79 Socket 2011 moederborden review

ASUS Sabertooth X79

Met ASUS' moederborden in de Sabertooth-reeks hebben we een beetje een haat-liefdeverhouding. De oorspronkelijke gedachte achter deze serie, die men The Ultimate Force ofwel TUF noemt, was om zo stabiel mogelijke moederborden te maken met 'military grade' componenten. Een nobel streven, maar meer marketing dan realiteit, want wie met een technisch oog kijkt naar alle voorgaande Sabertooth-borden kan daar toch bar weinig technische vernieuwingen vinden die de borden daadwerkelijk stabieler maken. En toegegeven; sommige componenten mogen dan wel 'military grade' zijn, het bord als geheel doorstaat absoluut dergelijke extreme eisen niet. Marketing prietpraat dus.

Toch waren de voorgaande Sabertooth-borden allemaal tot op zeker hoogte een verkoopsucces en wel om twee redenen: allereerst zien ze er met hun bruin/groene-kleurstelling stoer uit en ten tweede (belangrijker) biedt ASUS bij de Sabertooth-reeks traditiegetrouw heel veel features, voor een prima bedrag. Met een gemiddelde prijs van € 305 behoort de Sabertooth X79 niet tot de duurste, maar ook zeker niet tot de goedkoopste X79 borden.

Qua functionaliteit lijkt de Sabertooth X79 veel op de P9X79 Pro. Sommige features zijn echter verdwenen en daar komen weer andere voor terug. Om met de basisuitrusting te beginnen: ook dit bord heeft acht geheugensloten. De PCI-Express x16 sloten zijn met z'n drieën (16/16/8 lanes) en zijn aangevuld met twee maal PCI-Express x1 en een normaal PCI-slot. Ook op dit bord vinden we acht Serial ATA-aansluitingen, waarvan twee aangestuurd door een Marvell chip, waarbij ASUS speciale SSD-caching software bundelt.

ASUS biedt 14x USB 2.0 op dit bord (waarvan 6x extern) en 6x USB 3.0 (waarvan 3x extern). Opnieuw werd ASMedia ingeschakeld als leverancier van de USB 3.0 controllerchips. Op zich geen wonder, aangezien het een zusterbedrijf van ASUS is. Verder vinden we op het bord nog twee maal eSATA en Firewire. Voor de 7.1-kanaals audio gebruikte ASUS op dit bord een Realtek ALC892, voor de gigabit netwerkpoort werd opnieuw een Intel 82579V gebruikt.

Bij het vorige Sabertooth bord (de P67) had ASUS het complete bord onder een plastic kap geplaatst, die zogenaamd voor betere koeling van alle componenten zou zorgen. In de praktijk bleek deze kap eerder de temperaturen te verhogen dan te verlagen en zodoende is dit experiment gelukkig niet herhaald. Wel vinden we een plastic kap over de I/O-connectors, waar ook een koelblok zit. Dat is met een heatpipe verbonden met een koelblok op de voltageregulatoren. Hier kun je optioneel een actieve fan plaatsen. Waar ook een ventilator zit is op de chipsetkoeler, al is die eenvoudig uit te schakelen.

Extra features die we kennen van de P9X79-borden zijn de USB BIOS Flashback en de memOK-knop. Het bord mist onboard power/reset-knoppen, een HEX-display en TPU-knop, maar is dan ook niet primair op overklokkers gericht.

De prestaties zijn opnieuw prima en het energieverbruik helaas opnieuw aan de hoge kant. De Sabertooth is een mooi bord, maar is en blijft een model voor de liefhebbers.