nVidia GeForce GTX 680 review

GK104 chip

De nVidia GeForce GTX 680 is gebaseerd op de GK104 GPU uit de Kepler generatie. Deze GPU is, net als AMD's nieuwste generatie GPU's, geproduceerd op basis van 28nm transistors. Wie de geruchten over nVidia's toekomstige videokaarten de afgelopen maanden op de voet gevolgd heeft, zal weten dat de GK104 eigenlijk was bedoeld voor nieuwe mid-range videokaarten. Een chip met codenaam GK110 stond op de planning als nieuwe high-end chip en als directe opvolger van de GF110 van de GeForce GTX 580. Wat er exact met die GK110 aan de hand is, is onduidelijk, maar één ding is zeker: het is nVidia niet gelukt om de chip goed werkend geproduceerd te krijgen en dus is de GK110 tot nader order uitgesteld. Misschien dat we een doorontwikkelde variant ervan ooit nog gaan tegenkomen als GeForce GTX 780, wie zal het zeggen.

Een geluk bij een ongeluk: de mid-range GK104, die oorspronkelijk dus voor een 'GeForce GTX 660 Ti'-achtige videokaart bestemd was, bleek veel beter te presteren dan vermoedelijk oorspronkelijk bedoeld. Zo goed zelfs dat nVidia zelfs met deze minder complexe GPU de prestaties van AMD's Radeon HD 7970 kan evenaren.

De GK104 is een 28 nm chip met 3,54 miljard transistors. Ter vergelijking: de 40nm GPU van de GPU van de GeForce GTX 580 had er circa 3 miljard. AMD's Tahiti GPU van de Radeon HD 7970 heeft nog meer transistors: 4,3 miljard. Hoewel nVidia de chip-grootte van de GK104 niet officieel bekend heeft gemaakt, mogen we op basis van het aantal transistors concluderen dat de chip minder groot en dus goedkoper te produceren is dan die van AMD.

De GK104 bestaat uit 1536 rekeneenheden, ofwel Cuda Cores zoals nVidia het noemt. Dat zijn er drie keer meer dan in de GF110, maar de architectuur is duidelijk anders, zoals we op de volgende pagina zullen zien, zodat die vergelijking niet één op één te maken is. De GK104 heeft een 256-bit geheugenbus: een stapje terug ten opzichte van de GF110, maar begrijpelijk als je bedenkt dat de chip als mid-range ontwikkeld is. De interface van de chip is PCI-Express 3.0.

Een die-shot van de GK104 chip