MSI R7970 Lightning & R7870 Hawk review: getest & overgeklokt

Inleiding

Bij de komst van een nieuwe high-end GPU beginnen de échte kenners zich direct te verheugen op een MSI Lightning videokaart op basis van de nieuwe chip. Sinds een maand of twee heeft MSI een Lightning-kaart op basis van de Radeon HD 7970 beschikbaar. Afgelopen week introduceerde MSI daarnaast een Hawk-versie van de Radeon HD 7870. Mogen overklokkers opnieuw gaan likkebaarden? Hardware.Info testte en overklokte beide kaarten.

R7970 Lightning

Eerst de basisspecificaties: op de R7970 Lightning vinden we uiteraard een AMD Radeon HD 7970 GPU gecombineerd met 3 GB GDDR5-geheugen. Waar de standaard klokfrequenties van een Radeon HD 7970 kaart 925 MHz voor de GPU en 1375 MHz voor het geheugen zijn, werkt de Lightning standaard op 1070 en 1400 MHz. De kaart bevat twee DVI- en vier DisplayPort-uitgangen, waardoor hij direct geschikt is om zes monitoren op aan te sluiten. 

De prijs is met gemiddeld 527 euro relatief fors in vergelijking met andere Radeon HD 7970's, maar daar krijg je dan ook wel wat voor terug.

De kaart maakt gebruik van een nieuwe koeler, de MSI Twin Frozr IV. Deze maakt gebruik van vijf heatpipes (waarvan twee dikke 8mm exemplaren) en twee 10 centimeter fans. Bij het opstarten van het systemen draaien de fans de eerste 30 seconden de andere kant op om stof uit het koelblok te blazen. De speciale vorm van de bladen van de fans zouden volgens MSI voor 20% meer airflow moeten zorgen. Volgens MSI is de R7970 Lightning dankzij de Twin Frozr IV koeler tegelijkertijd zowel koeler als stiller dan een referentie Radeon HD 7970. Die claim hebben we uiteraard uitgebreid onderzocht, waarover verderop meer. Onder het koelblok vinden we overigens nog een zwarte, platte heatsink die het geheugen en VRM's koelt.

Met de nieuwe koeler neemt MSI afscheid van de traditionele kleurstijl van de Lightning koelers. Het nieuwe exemplaar is zwart met gele accenten. Een keuze die helaas niet bij iedereen in de smaak lijkt te vallen, als we de reacties bij de verschillende berichten die we al over de Lighning hebben geplaatst mogen geloven. En dat is ergens ook terecht: het is op zijn minst vreemd wanneer hetzelfde merk haar high-end moederborden zwart met blauw maakt en haar high-end videokaart zwart met geel. Je hoeft geen doorgeleerd designer te zijn om te weten dat dat gaat vloeken.