Samsung SSD 840 250GB review: betaalbaar en snel?

Inleiding

Vorige week publiceerden we een review van de nieuwe Samsung 840 Pro SSD, die we konden uitroepen tot de snelste Serial ATA 600 SSD van dit moment. In hetzelfde artikel kondigden we al aan dat Samsung ook met een goedkopere reeks SSD's op basis van de nieuwe, zogenoemde MDX controller zou komen. De 840 reeks moet de opvolger worden van de bestaande 830 serie, beschikbaar in 120, 250 en 500 GB uitvoeringen. Ondertussen ontvingen we een sample van de Samsung 840 250GB, die we uiteraard uitvoerig hebben getest.

Net als de nieuwe 840 Pro SSD's, maakt de 840 reeks dus gebruik van Samsungs nieuwe MDX-controller, de Samsung S4LN021X01. Deze is evenals de MCX-controller van de 830 serie gebaseerd op drie ARM-cores. Waren het bij de MCX echter nog drie ARM9 cores werkend op 220 MHz, bij de MDX is Samsung overgestapt op drie snellere Cortex-R4 cores, met een klokfrequentie van 300 MHz. Er is dus duidelijk meer verwerkingskracht aanwezig in de nieuwe SSD's, wat samen met enkele andere verbeteringen voor betere prestaties zorgt. Vanzelfsprekend is de interface Serial ATA 600 en wordt TRIM ondersteund. Net als de vorige generatie Samsung controller doet de nieuwe chip aan foreground garbage collection; gedurende het uitvoeren van nieuwe opdrachten wordt de indeling van data geoptimaliseerd. De SSD hoeft daarvoor niet te wachten tot een moment dat deze niets te doen heeft. Daardoor blijft de controller volgens Samsung ook na lange tijd hoge prestaties bieden.

Een ander belangrijk nieuwtje bij de 840 SSD's is het gekozen flash geheugen. De Samsung 840 is voorzover wij weten de eerste SSD met zogenaamd triple level cell flashgeheugen. De naam zegt het al: hier kan iedere geheugencel drie bits bewaren: 000, 001, 010, 011, 100, 101, 110 of 111. Door de overstap van MLC naar TLC kan dezelfde opslagcapaciteit met zo'n 30% minder chipoppervlakte gerealiseerd worden. Hoewel dat voordeel in productiekosten wellicht niet direct geheel aan de consument wordt doorberekend, is het vermoedelijk wel een reden om te verwachten dat in de nabije toekomst SSD's opnieuw flink goedkoper gaan worden.

De overstap naar TLC-chips geeft overigens wel te denken. Hoewel Samsung er zelf geen uitspraken over doet, is algemeen bekend dat TLC-chips veel minder vaak herschreven kunnen worden dan tot dusver gangbare MLC-chips, die twee bits per cel opslaan. Bij de huidige generatie 2x nm chips kunnen cellen in MLC-chips gemiddeld zo'n 3000x herschreven worden voordat ze geen nieuwe data meer kunnen verwerken. Bij TLC ligt die hoeveelheid naar verluidt rond de 750x. Is dat erg? Voor normale consumenten vermoedelijk niet. Voor wie z'n PC echter zeer intensief of (semi-)professioneel gebruikt kan het potentieel wél voor problemen zorgen.

Intern vinden we de nieuwe controller en TLC geheugenchips.