Fractal Design Define R4 review: verfijning in stilte

Inleiding

Fractal Design timmert alweer de nodig jaren in stilte aan de weg. In stilte omdat het bedrijf niet al te zeer op de eigen trom slaat, maar ook in stilte omdat het behuizingen levert waarbij een stille koeling een belangrijk kenmerk is. Ondertussen heeft het zijn eigen schare trouwe gebruikers, die gecharmeerd zijn van de strakke lijnen, kwaliteitsmaterialen en goede testresultaten. In het verleden waren we meermaals zeer te spreken over producten van dit merk. Enige tijd terug introduceerde het de vierde editie van haar 'Define' vlaggenschip, de R4. Met enige vertraging arriveerde deze Fractal Design Define R4 in ons lab. Wij testen de behuizing en vergelijken hem met diverse andere stille behuizingen.

De Define R4 is net als zijn voorgangers voorzien van geluidsdempende matten in de zijpanelen; geluidsdempend materiaal is ook in het voorpaneel aangebracht. Dat heeft niet alleen gevolgen voor de geluidsproductie, maar ook voor de koeling. In onze laatste test van stille behuizingen, in het kader van de Corsair Obsidian 550D en de Cooler Master Silencio 650, bleek dat behuizingen in deze klasse duidelijk slechter scoren qua koelprestaties - dermate slecht zelfs, dat ze veelal alleen een instap- of midrange systeem zouden moeten herbergen.

Met een gemiddelde prijs van net geen 100 euro is de Fractal Design Define R4 toch bepaald geen instap- of midrange behuizing. We zijn dan ook benieuwd hoe hij het er vanaf gaat brengen.

In de vergelijking

Zoals gezegd vergelijken we de Define R4 met een aantal andere behuizingen waarbij een stille werking van het in te bouwen systeem hoog in het vaandel staat. Deze zijn ook qua uiterlijk best vergelijkbaar. Niet geheel toevallig, want een deurtje voor het voorpaneel hoort er een beetje bij: het dempt het geluid al van nature en met een absorberende mat erin werkt het helemaal goed. Helaas zorgt het er ook voor dat de luchttoevoer flink beperkt wordt.

In bovenstaande tabel is te zien dat de geteste modellen behoorlijk vergelijkbaar zijn qua intern volume, al zijn er ook duidelijke uitschieters. Met een volume van 57,8 dm³ (afgaande op de buitenmaten) is de Define R4 goed vergelijkbaar met de Obsidian 550D van Corsair. Die kost gemiddeld wel zo'n 30 euro meer, dus het is interessant om te zien hoe deze twee zich tot elkaar verhouden. De voorganger R3 is niet opgenomen in het overzicht, omdat die niet op een vergelijkbare manier is getest. Uiteraard staan we wel even stil bij de verschillen met de vorige versie.