ASUS PCE-AC68 review: de meerwaarde van TurboQAM

Inleiding

Een 802.11ac-router is in theorie best interessant, maar in de praktijk haal je er lastig het maximale uit. Met de ASUS PCE-AC68 draadloze netwerkadapter kan dat wel. Wij hebben hem getest in combinatie met 10 courante 802.11ac-routers, inclusief de drie nieuwste Broadcom-topmodellen met TurboQAM op 2,4 GHz, de ASUS RT-AC68U, Linksys EA6900 en Netgear R7000 Nighthawk. We hebben ook de Marvell-gebaseerde splinternieuwe Linksys WRT1900AC getest in combinatie met deze adapter. Ook die heeft een maximale theoretische doorvoersnelheid van 600 Mbps op 2,4 GHz. Naast 2,4 GHz hebben we uiteraard ook gekeken naar de prestaties op 5 GHz (802.11ac).

De ASUS PCE-AC68 is uiterlijk hetzelfde beestje als de PCE-AC66, die we vorige jaar hebben besproken. De onderdelen zijn hetzelfde: een uitbreidingskaart die je in een vrij PCIe-slot van je pc steekt en drie antennes die je rechtstreeks op de uitbreidingskaart kunt schroeven, of op de meegeleverde voet. Die voet sluit je op de uitbreidingskaart aan met behulp van een kabel van een meter lang, waarmee je wat speelruimte hebt wat betreft plaatsing.

Intern treffen we echter een andere Broadcom-chip aan dan in de voorloper; deze kan overweg met de nieuwste technologie van het bedrijf, TurboQAM op 2,4 GHz. Daarnaast kan hij uiteraard ook overweg met drie datastromen op 802.11ac, iets wat de Intel Wireless-AC 7260, die we in onze testlaptops gebruiken, niet kan. Die is beperkt tot twee datastromen. De software is vrijwel niet veranderd ten opzichte van de vorige versie.

Eén doel van deze review is een vergelijking maken tussen de PCE-AC68 en de adapters in onze testlaptops. We doen dit zowel op 2,4 GHz als op 802.11ac. 5 GHz op 802.11n laten we even voor wat het is. In combinatie met een 802.11ac-adapter zal je dat toch niet meer gebruiken.

Een tweede doel van deze test is om uit te zoeken of TurboQAM nu daadwerkelijk meerwaarde biedt boven 'gewoon' 2,4 GHz. Om dat uit te vinden, hebben we 10 courante 802.11ac-routers getest in combinatie met de PCE-AC68 en hebben we gekeken of de prestaties van de ASUS RT-AC68U, Linksys EA6900, Linksys WRT1900AC en Netgear R7000 Nighthawk (die beschikken over de hiervoor vereiste techniek) op die frequentie wezenlijk verschillen van die van de zes andere geteste modellen: ASUS RT-AC56U, Buffalo WZR-1750HP, D-Link DIR-868L, Linksys EA6400, Sitecom X7 en Sitecom X8.