19 Intel Z97 chipset moederborden review: de nieuwe generatie getest

ASUS Z97-Pro (Wi-Fi AC) review

De Z97-Pro is een wat luxere telg uit ASUS' nieuwe "channel" serie Z97 borden en biedt op vrijwel alle vlakken wat meer features dat de Z97-A. Ook dit bord heeft de nieuwe, stijlvolle zwart/gouden vormgeving, met in dit geval een PCB die een beetje het midden houdt tussen heel donkerbruin en zwart.

De Pro heeft drie PCI-Express x16 sloten, de eerste twee zijn verbonden via de PCI-Express 3.0 lanes uit de CPU (16/0 of 8/8), de derde hangt met vier lanes aan de chipset en deelt deze lanes met twee USB-poorten en het vierde PCI-Express x1 slot, die dus niet gelijktijdig gebruikt worden. Van de vier x1 sloten delen twee en drie overigens ook dezelfde lane; daar kun je er dus ook slechts één van gebruiken. Wat ons betreft geen probleem: het is anno 2014 al lastig om iets te bedenken om één x1 slot mee te vullen, laat staan vier.

Ook dit bord biedt zowel SATA Express (één aansluiting) en M.2. De lanes worden gedeeld, dus je kunt één van beide gebruiken. Serial ATA is er in totaal acht keer, dankzij een extra ASMedia ASM1061 controller. Het bord heeft 8x USB 3.0 en 6x USB 2.0. Net als de Z97-A heeft de -Pro een Intel WG-I218V Gigabit LAN chip. Op dit bord vinden we echter ook een 802.11ac module. Het is de AW-CE123H afkomstig van AzureWave. 802.11ac werkt met twee streams, ofwel 867 Mbps. Intel Wireless Display wordt uiteraard niet ondersteund, dat is alleen het geval bij borden met een Intel WLAN-module. Wel biedt AzureWave ook Bluetooth 4.0 functionaliteit.

Een ander verschil tussen de Z97-A en Z97-Pro is de keuze qua audiochip. Op de -A was dat de oude Realtek ALC892, op de -Pro vinden we de beste chip die Realtek op dit moment in het assortiment heeft, de ALC1150. Bij de geluidskwaliteitstest zien we dan ook een duidelijk verschil. Ook bij dit bord vinden we de DTS Ultra PC II software, inclusief DTS Connect.

De -Pro maakt gebruik van meer fasen voor de CPU-stroomvoorziening, 12 stuks in totaal. Het aantal fan-aansluitingen is nog steeds zes. Extra's die de -Pro wel heeft en de -A niet zijn onboard power- en reset-knoppen en een HEX-display met BIOS POST-codes. Verder zitten bij de -Pro de koelblokken op de CPU-stroomvoorziening vastgeschroefd in plaats van gemonteerd met push-pins, wat voor een betere bevestiging zorgt. De EZ XMP, EPU en TPU schakelaars die we hiervoor al bespraken en de BIOS Flashback functionaliteit vinden we opnieuw terug. Al met al maakt dat de -Pro tot een typisch sweet spot moederbord naar onze mening: alle zaken die je graag op een Z97 bord ziet zijn aanwezig, zonder het al te extreem (lees: duur) te maken.