19 Intel Z97 chipset moederborden review: de nieuwe generatie getest

ASRock Z97 Extreme4 review

ASRock stuurde ons de Z97 Extreme4, de nieuwste in een lange serie Extreme4 borden. Vergelijken we het bord met z'n voorloper, dan is duidelijk dat het ontwerp drastisch is veranderd. Waar de Z87 Extreme serie geheel zwart was, heeft ASRock bij deze serie voor blauwe koelblokken gekozen. Het lijkt er een beetje op dat nadat ASUS bij de vorige generatie haar traditionele blauwe kleur aan de wilgen had gehangen, ASRock graag het stokje over wilde nemen. En inderdaad: als je een beetje door je wimpers heen kijkt, lijkt de ASRock Z97 Extreme4 wel een beetje op een ASUS bord van weleer. Waar overigens de meeste moederbordfabrikanten overstappen naar mat zwarte PCB's, glimt het ASRock bord aan alle kanten. Je moet er van houden, zullen we maar denken.

De Z97 Extreme4 heeft een drietal PCI-Express x16 sloten, die elk zijn verbonden met de 16 PCI-Express 3.0 lanes uit de CPU. Dat betekent dus dat ze in 16/0/0, 8/8/0 en 8/4/4 modi kunnen werken. Het voordeel is dat ook het laatste slot, dat je bijvoorbeeld kunt gebruiken voor een PCI-Express gebaseerde SSD, ook PCI-Express 3.0 is, maar dat je bij gebruik wel altijd lanes bij je videokaart weghaalt. Daarnaast heeft het bord drie PCI-Express x1 sloten.

ASRock is één van de fabrikanten die bij de introductie van Z97 direct SATA Express implementeert. Daarnaast vinden we een M.2 slot met schroefgaten voor alle M.2 formaten. SATA Express en M.2 delen overigens dezelfde PCI-Express lanes en kun je dus niet tegelijkertijd gebruiken (zoals bij alle borden in deze test het geval is). Serial ATA 600 tellen we acht keer, waarvan twee poorten uiteraard worden gedeeld met de SATA Express aansluiting. Een ASMedia ASM1061 controller verzorgt de twee extra poorten.

Het bord heeft in totaal acht USB 3.0 aansluitingen, waarvan zes op het I/O-paneel. USB 2.0 heeft het bord zes keer, waarvan twee maal achterop. Voor de enkele Gigabit LAN aansluiting heeft ASRock een Intel WG-I218V chip gebruikt. Onder het Purity Sound 2 kapje vinden we een Realtek ALC1150 audio codec. De gebruikte Ti NE5532 koptelefoonversterker zou headsets tot 600 Ohm impedantie moeten ondersteunen. ASRocks meegeleverde drivers ondersteunen DTS Connect. Voor het aansluiten van monitoren biedt het bord alle vier de mogelijke connectors: VGA, DVI, HDMI en DisplayPort.

De Extreme4 heeft een zestal fan-aansluitingen, waarvan twee 4-pins. De CPU-stroomvoorziening werkt met 12 fasen. ASRock spreekt met trots over de gebruikte Premium Chokes en NexFET MosFETS. Links onder op het bord vinden we onboard power-, reset- en clear-CMOS-knoppen. Daarnaast heeft het ASRock bord twee BIOS'en waar tussen je met een schakelaar kunt wisselen. Ten slotte is er ook een HEX-display met BIOS POST-codes. De koelblokken zitten vast met push-pins, wat (helaas) gebruikelijk is in dit prijssegment.