Crucial MX100 256GB/512GB SSD review: SSD voor 32 cent per GB!

Inleiding

Begin deze maand introduceerde Crucial de haar nieuwe serie MX100 SSD's. Door de overstap op middels 16nm transistors geproduceerd flashgeheugen kan Crucial een volgende stap zetten in de immer dalende prijzen voor SSD's. Goedkoop zijn de MX100's zonder meer. Maar zijn ze ook goed?

Crucial is natuurlijk onderdeel van chipfabrikant Micron, naast Toshiba, Samsung en Sandisk één van de grootste fabrikanten van flashgeheugen zoals dat in SSD's gebruikt wordt. Het tot nu toe nieuwste type flashgeheugen dat de Micron-fabrieken verliet, werd geproduceerd middels 20nm transistors. De nieuwe MX100 SSD's zijn de eerste modellen die gebruik maken van Microns gloednieuwe 16nm MLC-flashgeheugen.  Zoals altijd betekenen kleinere transistors dat er voor dezelfde opslagcapaciteit minder chipoppervlak nodig is en dus kan er tegen lagere kosten dezelfde capaciteit geboden worden. 16nm is op het moment van schrijven het kleinste soort transistors dat we in flashgeheugen tegenkomen. Toshiba, Sandisk en Samsung, die flashgeheugen volgens de ToggleFlash standaard maken, zitten op dit moment op 19nm.

Micron maakt niet veel bekend over de exacte eigenschappen van het nieuwe 16nm procedé. Belangrijkste vraag - die we vooralsnog ook niet exact kunnen beantwoorden - is hoe het zit met de endurance van de flashchip. Immers: zoals bekend betekenen kleinere transistors in de regel óók dat flashchips een kleiner aantal schrijfcycli ondersteunen. Crucial/Micron geeft geen exacte eigenschappen voor de chips, maar wél voor de MX100 SSD's: de opgegeven endurance is een totaal aantal writes van 72 TB ofwel 65 GB per dag gedurende de garantieperiode van 3 jaar. De 72 TB endurance lijkt overigens inmiddels een industriestandaard te worden in het budgetsegment. Als je de 72 TB doorrekent ten opzichte van het 128 GB exemplaar en een gemiddelde write amplification factor meerekent, kom je uit op zo'n 750 program/erase cycles. In de praktijk zal het vermoedelijk wel wat meer zijn.

De 16nm flashchips bieden 128 gigabit (16 gigabyte) opslag per die. De MX100 bestaat in 128GB, 256GB en 512GB varianten, wat betekent dat de SSD's respectievelijk 8, 16 en 32 dies aan boord hebben. Dat maakt dus dat bij de kleinere varianten minder chips parallel aangestuurd kunnen worden, wat bij schrijfopdrachten ook zorgt voor lagere prestaties bij de kleinere varianten. Dat zien we ook duidelijk terug in de specs: alles varianten bieden op papier een leessnelheid van 550 MB/s, maar de schrijfsnelheid van de drie varianten is respectievelijk 150 MB/s, 330 MB/s en 500 MB/s. In de tabel op de volgende pagina vind je de specificaties van de MX100 SSD's.

De Crucial MX100 SSD's maken als eerste gebruik van Microns 16nm flashgeheugen.

Intern lijken de SSD's als twee druppels water op Crucials M550 serie.

Intern lijken de MX100's op het gebruikte flashgeheugen na als twee druppels water op de M550. De SSD's maken gebruik van dezelfde Marvell 88SS9189 controller. Net als bij de M550 komen we een rijtje condensators tegen die bij stroomuitval er voor kunnen zorgen dat gebufferde data kan worden weggeschreven naar het flashgeheugen. De MX100 SSD's bieden ook dezelfde AES-256 encryptie engine en zijn TCG Opal  2.0, IEEE-1667 en Microsoft eDrive compatible. Vooral dat laatste is van belang: je kunt de schijf dus native gebruiken in combinatie met Microsoft BitLocker wanneer je de Pro-versie van Windows 7 of Windows 8 hebt.

De MX100 SSD's komen uiteraard in 2,5" uitvoering en maken gebruik van de Serial ATA 600 interface. Zoals tegenwoordig gebruikelijk zijn de SSD's 7mm dik en passen daardoor in vrijwel alle laptops.

De prijs is natuurlijk het belangrijkst: de 256GB en 512GB varianten kosten op het moment van schrijven gemiddeld € 96 en € 193, wat neer komt op een kleine 38 cent per GB. Indrukwekkend: niet al te lang geleden waren we blij dat een SSD voor het eerst de 50 cent per GB grens doorbrak. Kijken we naar de prijzen van de goedkoopste shops, dan kun je de MX100's al kopen voor 32 cent per GB. Met deze prijzen zijn de MX100's op het moment van schrijven zowel in het 512 GB segment als in het 256 GB segment de goedkoopste exemplaren die je kunt kopen!