ASUS Maximus VII Formula en Maximus VII Impact review

Inleiding

In onze meer dan 100 pagina's tellende review van tweeënveertig moederborden met de Z97- en H97-chipsets zaten drie van de vijf Republic of Gamers-modellen van ASUS. De Maximus VII Formula, het duurste bord uit de reeks, en de Mini-ITX Maximus VII Impact verschenen wat later. Vandaag liggen ze alsnog allebei op de testbank.

ASUS Maximus VII Formula

Zoals gezegd is de Formula het duurste, meest uitgebreide bord uit de zevende generatie Maximus-borden. Dat betekent dat ASUS alles uit de kast heeft gehaald om zelfs de meest veeleisende gamer tevreden te stellen. Dat begint al bij het uiterlijk: als je het moederbord uit de doos haalt, valt meteen de plastic ROG Armor-cover die bijna het hele bord bedekt op. Bovendien is de heatsink van de VRM's voorbereid op waterkoeling met G1/4"-fittings en is de achterkant van het bord voorzien van een stalen backplate.

Hoewel de overkapping volledig zwart is, zijn bijvoorbeeld de drie PCI-Express x16-sloten voorzien van de kenmerkende rode kleur. Let daarbij wel op dat het onderste slot maar de bandbreedte van een PCI-Express 2.0 x4-slot heeft. Tussen de drie rode sleuven zitten ook nog twee x1-sloten in. Aan de zijkant van het bord zitten tien SATA-600-poorten, waarvan er vier worden gedeeld met twee SATA-Express-connectors. De CPU wordt van prik voorzien via een 8+2-fasen stroomvoorziening.

Twee onderdelen van een moederbord staan tegenwoordig extra in de belangstelling als het om borden specifiek voor gamers gaat: audio en netwerk. ASUS heeft dit bord uitgevoerd met 'SupremeFX Formula 2014'-audio, wat neerkomt op audiocondensators van ELNA, een LM4562-versterker van Texas Instruments en een Cirrus Logic CS4398-DAC. Onder de namen Sonic SenseAmp en SoundStage voegt de fabrikant twee features toe die we nog niet eerder tegenkwamen. De eerste detecteert de impedantie van je headset en past daar de versterking die de amplifier geeft op aan, de tweede feature laat je wisselen tussen hardwarematige audio-instellingen. Eigenlijk is het daarmee een soort programmeerbare OP-AMP, die je zelfs op dure losse geluidskaarten vaak handmatig moet wisselen. Beide Sonic-features werken alleen als je de analoge frontpanel-audio gebruikt.

Voor netwerkconnectiviteit is er gekozen voor een kwalitatieve Intel I218V-chip, die gecombineerd met ASUS' eigen GameFirst III-software eigenlijk dezelfde functionaliteit biedt als een Killer-NIC. Linksboven vind je de mPCIe Combo III-module, die voorziet in 802.11ac-WiFi en Bluetooth 4.0. Bovendien zit er op die module ook nog een M.2-slot.

Extra features zijn er in de vorm van 10 voltagemeetpunten en knoppen voor power, reset, KeyBot en SoundStage. Het bord voorziet ook in zes vierpins fan-connectors, waarvan twee voor CPU-fans.