Vier ASRock-moederbordjes met Intel Braswell review: de ideale HTPC-basis?

Inleiding

Intels Braswell-processors kenden een bijzondere lancering. Deze nieuwe energiezuinige processors werden meerdere keren uitgesteld en toen Intel ze eind maart eindelijk op de markt bracht, werd er niet eens een persbericht aan gewijd. Samples kregen we dan ook niet van de processorfabrikant, maar via ASRock, dat vier bordjes met zo'n CPU aan boord af liet leveren. De Braswell-processors zijn echter een stuk interessanter dan je aan de hand van deze geschiedenis zou verwachten.

Voordat we het over ASRocks aanbod gaan hebben, moeten we eerst even gaan kijken naar die Braswell-processors zelf. Braswell is de opvolger van Bay Trail, waar producten als de Pentium J2900 en Celeron N2840 op gebaseerd waren. De cores die daarin zaten heetten Silvermont en waar die kern nog nieuwe features zoals out-of-order-execution bevatte, zijn de Airmont-cores in Braswell eigenlijk niets meer dan een die-shrink naar 14 nm.

Braswell combineert die Airmoint-cores wel met een nieuwe geïntegreerde GPU. In Intel-jargon hebben we het dan over de achtste generatie HD Graphics, oftewel de architectuur die ook in de Haswell-processors wordt gebruikt. Daarvan wordt uiteraard een energiezuiniger versie gebruikt, met maximaal 16 execution-units.

In de tabel hieronder vind je de specificaties van alle modellen, maar de ASRock-bordjes maken op één na allemaal gebruik van de Celeron N3150. Dat is een quad-core op 1,6 GHz met een maximale turbofrequentie van 2,08 GHz. De CPU heeft 2 MB L2-cache en een TDP van 6 watt. Dat geldt ook voor de Pentium N3700, waar ASRocks N3700-ITX rond is opgetrokken. De turbomodus klokt in dit geval echter door tot 2,4 GHz en daarnaast heeft alleen dit model de volledige zestien shaders in zijn GPU. Bij de N3150 zijn er maar twaalf ingeschakeld en bovendien werken die op een iets lagere klokfrequentie.

De processors ontberen ondersteuning voor HyperThreading, maar hebben wel een dual-channel geheugencontroller. Die ondersteunt DDR3(L)-geheugen op 1,35 volt met een maximale kloksnelheid van 1.600 MHz. Alle modellen worden enkel als BGA uitgeleverd, waardoor ze voor de eindgebruiker niet vervang- of upgradebaar zijn.