VR met je smartphone

Samsung Gear VR Innovator Edition

Inhakende op het succes van cardboard besloot Samsung nog een stap verder te gaan. In eerste instantie voor de Galaxy Note 4 en later voor de S6 en S6 Edge, bouwde dat bedrijf de ‘Gear VR’ headset. Anders dan cardboard en luxere varianten daarop als de Homido en Noon VR headset, beschikt de Gear VR over een eigen gyroscoop en acceleratiesensor. Want hoewel de sensoren die in telefoons ingebouwde zijn heel behoorlijk werken, vond Samsung dat niet goed genoeg. Voor de ontwikkeling van de Gear VR headset werkte Samsung samen met Oculus, het bedrijf achter de Oculus Rift headset. Doel wat om een vr-ervaring te verkrijgen met de beste mogelijke head-tracking bij zo min mogelijk lag. Om dit mogelijk te maken is de Gear VR voorzien van nauwkeurige sensoren die met 1000Hz worden uitgelezen. De Gear VR wordt middels een ingebouwde USB aansluiting op de Galaxy Note 4, S6 of S6 Edge aangesloten wanneer je deze in de headset klikt, zodat de telefoon gebruik kan maken van deze sensoren. Qua bediening werkt de Gear VR ook anders dan Google’s cardboard. Aan de rechterkant van de headset het Samsung namelijk een touchpad en een fysieke back-knop ondergebracht. Bediening van de menu’s gebeurt door over het touchpad te vegen en erop te tikken.

Samsung’s Gear VR Innovator Edition werkt alleen met de Galaxy Note 4, S6 en S6 Edge, maar biedt een betere ervaring dan cardboard.

Zodra de telefoon in de Gear VR wordt geklikt start meteen de Oculus Home app op. Zet je de headset op je hoofd, dan kom je hierdoor meteen in een menu terecht waar je apps kunt downloaden en opstarten. Dat werkt fijn, maar het feit dat de Oculus Home app altijd opstart als je de telefoon in de Gear VR plaatst, betekent ook dat het standaard onmogelijk is om normale cardboard apps te gebruiken en dat is jammer. Want hoewel veel goede cardboard apps ook binnen het Gear VR ecosysteem beschikbaar zijn, is dat niet in alle gevallen zo. Daarnaast biedt Samsung’s software (nog) geen ondersteuning voor Youtube, waardoor het onmogelijk is om de vele 360 graden filmpjes van dat platform af te spelen. Middels een hack kan je er wel voor zorgen dat Oculus Home niet opgestart wordt, maar hiervoor is externe betaalde software nodig, dus echt handig is dat niet.

Tegenover die beperking staat wel dat de ervaring van de Gear VR duidelijk beter is dan die van zijn cardboard-gebaseerde concurrenten. Wij testten alle headset met de Samsung Galaxy S6, en in combinatie met de Gear VR levert deze beduidend betere resultaten dan via cardboard apps. De head tracking voelt nauwkeuriger aan en ook de reactiesnelheid lijkt daadwerkelijk beter. In combinatie met de Gear VR wordt het AMOLED beeldscherm van de Galaxy S6 bovendien in een zogenaamde low persistance modus geschakeld. Hierdoor neemt de helderheid iets af, maar is van ghosting totaal geen sprake meer.

Het aanbod aan apps voor de Gear VR is redelijk goed en loopt uiteen van videodemo’s tot games. Jammer is wel dat veel van de leukere content betaald is, en de aanschafprijs van deze software komt bovenop het toch al forse prijskaartje van de Gear VR zelf. De headset is verkrijgbaar in twee versies, één voor de Galaxy Note 4, de ander voor de Galaxy S6 en S6 Edge. De prijs van beide modellen is 199 euro. Daarvoor krijg je dus de beste mogelijke smartphone-VR, maar wel met een gesloten ecosysteem en veel apps waarvoor betaald moet worden.

Samsung heeft een flink assortiment apps voor haar Gear VR, voor een groot deel moet echter betaald worden.