Samsung Gear 360 review: beste 360 graden camera tot nu toe?

Bolletje met twee lenzen

In het betaalbare segment zijn er momenteel twee cameratypes verkrijgbaar: modellen met twee lenzen, en apparaten die het met één lens moeten stellen. In beide gevallen gaat het om fish-eye lenzen met een kijkhoek tot 240 graden. Bij modellen met één lens wordt deze meestal naar boven gericht, waardoor de camera rondom kan kijken, maar 'naar onder' altijd een stuk mist. Camera's met twee lenzen hebben deze aan de voor- en achterzijde, waarbij het beeld van beide lenzen softwarematig (in de camera) wordt samengevoegd tot één beeld dat letterlijk alles rondom, maar ook boven en onder de camera bevat. Voordeel is dus dat een dubbel-lens model meer ziet, nadeel is dat de beelden van twee camera's aan elkaar geplakt moeten worden, wat in potentie beeldfouten oplevert.

Samsung's Gear 360 valt in de categorie van 360 camera's met twee lenzen. Het betreft F/2.0 fish-eye lenzen met een kijkhoek van circa 190 graden, waardoor de beelden van beide camera's aan de randen overlappen, essentieel om het samenvoegen tot één panoramabeeld succesvol te laten verlopen. Qua concept lijkt de Gear 360 hierdoor sterk op de Ricoh Theta S, maar het uiterlijk van beide camera's is zeer verschillend.

Waar Ricoh kiest voor een een langwerpige behuizing met een 'opgevouwen' lenssysteem, maakt de Gear 360 gebruik van een traditioneel lenssysteem waarbij de sensor gewoon recht achter het glas is geplaatst. Samsung kiest er bovendien voor om alle overige elektronica en de accu tussen de lenzen de plaatsen, en niet eronder. Het resultaat is een camera die feitelijk een (bijna) perfecte bolvorm heeft. De camera is spatwaterdicht, en het slot voor een microSD geheugenkaartje, de verwisselbare accu en de micro-USB aansluiting van de camera gaan daarom allemaal schuil achter een klepje aan de zijkant van het apparaat

De Gear 360 ziet er door zijn bolvorm gelikt uit, maar de gekozen formfactor heeft wel een paar nadelen. Zo is de camera feitelijk niet vast te houden, want anders dan bij de Theta S is er immers geen 'handgreep' onder de lenzen waar je het apparaat aan kunt beetpakken. Samsung lost dat op door de camera te leveren met een mini-tripod die kan inklappen tot handvat. Dat werkt goed, maar maakt de camera als bolletje-op-een-stokje in de praktijk dus wel een stuk groter. Lastiger is wat ons betreft dat de bolvormig camera met zijn doorsnede 6,7 centimeter gewoon niet prettig in een jas of broekzak is mee te nemen. Het is net of je met een kleine tennisbal in je zak loopt, maar dan eentje van ruim 150 gram.