Samsung Gear 360 review: beste 360 graden camera tot nu toe?

Bediening en smartphone app

De Gear 360 is voorzien van een drietal knoppen en een klein OLED display aan de bovenkant. Verder beschikt de camera aan de 'voorkant' over twee microfoontjes en is het apparaat zowel aan de voor- als de achterzijde voorzien van een statusled. De drie knoppen (power/back, menu en sluiterknop) stellen de gebruiker in staat om te wisselen tussen de foto, video, timelapse en video-looping stand en bieden toegang tot het instellingenmenu. Hier kan je kiezen of je 360 graden opnames wilt maken met beide lensen, of 180 graden opnames met alleen de voor- of achterlens. Daarnaast kunnen de foto- en video- en time-lapseresoluties ingesteld worden en kan je kiezen of het apparaat een timer gebruikt alvorens een foto of video-opname te starten.

Wil je verdere aanpassingen doen - zoals belichtingscorrectie, instelling voor witbalans en ISO-limiet - dan moet dat middels de Gear 360 app. Het grote nadeel is dat deze app alleen beschikbaar is voor de Samsung Galaxy S6, S7 (edge / plus) toestellen en de nieuwe Galaxy Note 7. Dat klinkt als verplichte winkelnering, maar er zit wel een (deels) steekhoudende reden achter. Samsung maakt het via die app namelijk ook mogelijk om foto en videobeelden te stitchen, een processorintensieve taak waarvoor een high-end smartphone met een snelle SoC vereist is. Het is sowieso vervelend dat ook tonen van previews en het veranderen van geavanceerde instellingen dus enkel via deze app kan gebeuren. We vroegen Samsung of de Gear 360 app - of een variant die alleen preview en instelmogelijkheden biedt - ook beschikbaar komt voor andere toestellen, maar daar kon men ons geen uitsluitsel over geven. 

Het aanpassen van de belichtingscorrectie, witbalans en ISO-limiet kan alleen via de Gear 360 app.

De app legt via Bluetooth en wifi verbinding met de camera, waarna je direct een live preview kunt bekijken van het beeld. Hierbij wordt het beeld getoond als twee boven of naast elkaar geplaatste rechthoekige beelden, het is dus niet mogelijk om live een echte 360 graden view te bekijken. De app biedt op een gemakkelijke manier toegang tot de verschillende cameramodi en alle instellingen, zoals gezegd inclusief een aantal instellingen die niet op de camera zelf te selecteren zijn. Het starten en stoppen van opnames kan uiteraard ook via de app gebeuren, handig als je de camera bijvoorbeeld op een voertuig hebt gemonteerd.

De app biedt live preview van beide camerabeelden.

Ook het terugkijken van beelden is eenvoudig. De software laat middels thumbnails previews zien van alle foto- en videobestanden die op de camera staan. Vervolgens heb je de mogelijkheid om een preview van deze beelden te bekijken, of om ze te downloaden naar de smartphone. Tijdens dat downloaden worden de beelden meteen ook geconverteerd van dubbele fish-eye view naar een gestitchte 360 weergave. 

Heb je een GearVR headset, dan kun je de foto's en video's bovendien direct via de Gear 360 in VR modus bekijken, simpelweg door de telefoon in de headset te klikken.