X99 refresh moederborden review: platform voor Broadwell-E

Vergelijking: prosumers en workstations

Voor de prosumer-markt hebben we twee moederborden getest, te weten de Gigabyte X99 Designare EX en de ASUS Deluxe II. Er zijn nogal wat verschillen tussen deze borden. De Deluxe II heeft twee keer zoveel USB-poorten op het I/O-paneel en een snellere WiFi-adapter met drie antenneaansluitingen. Verder heeft de Deluxe II een probleemdiagnose HEX-scherm en on-board knoppen voor power, reset en clear CMOS, terwijl de Designare deze moet missen.

Aan de andere kant is de Designare uitgerust met een PLX-chip die het aantal lanes van de processor verdubbelt. Ook heeft hij een betere geluidskwaliteit en ondersteuning voor Thunderbolt 3. De hiervoor gebruikte Intel Alpine Ridge biedt ook een veel snellere USB 3.1-verbinding dan de ASUS heeft. Qua prijs zijn ze vergelijkbaar: de Designare is enkele tientjes duurder dan de Deluxe II. In onze ogen is de Deluxe II iets beter, maar dit hangt uiteraard helemaal af van wat je nodig hebt.

Workstations

Tot slot hebben we ook twee moederborden getest die bedoeld zijn voor workstations, namelijk de ASUS X99-E 10G WS en de MSI X99A Workstation. De verschillen tussen deze twee producten zijn nogal groot: de X99A Workstation kan beschouwd worden als een relatief standaard X99-moederbord dat daarnaast ook de mogelijkheid biedt om gebufferd ECC-geheugen te gebruiken. Dit is wenselijk voor workstations en servers waar de crashes als gevolg van geheugenfouten tot een absoluut minimum moeten worden beperkt. Gemiddeld kost hij 406 euro, en dat is geen exorbitante som voor een workstation-bord.

Daarentegen heeft de ASUS X99-E 10G WS heel wat interessante features voor zware workstations, waaronder twee Intel 10 Gbit/sec Ethernet-poorten waar de naam al aan refereert. Daarnaast beschikt hij over een PLX-chip die het aantal lanes van de processor vermeerdert naar 64 - zowel met een 40-lane processor als met een 28-lane processor. Hiermee kunnen er maximaal zeven videokaarten geplaatst worden (hoewel je hier wel risers nodig voor zal hebben). Ondersteuning voor gebufferd ECC-geheugen ontbreekt ook niet, wat dit bord tot een uitstekend en veelzijdig workstation-bord maakt. De prijs is daar dan ook naar: gemiddeld betaal je hier 649 euro voor.