X99 refresh moederborden review: platform voor Broadwell-E

ASUS

Van ASUS hebben we de ASUS Rampage V Edition 10, Strix X99 Gaming, X99-Deluxe II, X99-A II en de X99-E in ons testlab binnengekregen.

De Rampage V Edition 10 is een Extreme/Formula hybride moederbord dat ASUS heeft uitgebracht om het tienjarige jubileum van de Republic of Gamers-serie te vieren. Hij heeft de meeste overklokmogelijkheden van de Extreme, maar ook de RGB LEDs van de Formula casemodder series. Zo biedt hij voltagemeetpunten (waar echter helaas geen multimeter in vast te zetten is) en de mogelijkheid om PCI-Express sloten uit te schakelen met switches. Wel ontbreekt het overklokpaneel dat wordt meegeleverd met de Rampage V Extreme.

De Rampage is bijzonder uitgebreid. Hij heeft bijvoorbeeld twee Intel LAN-controllers en een AzureWave AW-CB160H WiFi-controller die een theoretische maximale bandbreedte heeft van 1300 Mbit/sec. Interessant is verder dat er een DAC wordt meegeleverd waar je normaal gesproken rond de 100 euro voor zou moeten betalen. Als een van de weinige borden biedt hij daarnaast de mogelijkheid om 4-way SLI te draaien met een processor die 40 lanes ondersteunt.

Ook uniek is dat hij meer USB 3.1-poorten heeft dan gebruikelijk, namelijk vier. Twee hiervan zitten op het I/O-paneel, en daarnaast zijn er headers op het moederbord voor twee extra poorten. Doordat ze echter een enkele ASMedia controller hebben, blijft de bandbreedte beperkt tot 1 GB/sec.

Goedkoop is de Ramage V Edition 10 niet. Je betaalt maar liefst 653 euro voor het moederbord. Dat is de keerzijde van een moederbord dat niet specifiek gericht is op een bepaalde doelgroep. Alle leuke functionaliteit zit erop, maar het probleem hierbij is dat je ook betaalt voor de functionaliteit die je niet wilt of niet nodig hebt.

Rampage V Edition 10

De Strix X99 Gaming behoort eveneens tot de Republic of Gamers serie. De merknaam Strix werd tot nu toe niet gebruikt voor moederborden, maar daar is dus met Broadwell-E verandering in gekomen. Speciale mogelijkheden voor extreme overklokkers ontbreken, al kun je met de Strix wel degelijk flink overklokken. Het aantal fases is identiek aan de Rampage, maar omdat het MOSFET-type verschilt zullen er kwalitatieve verschillen zijn.

De Strix komt met een WLAN-controller op het moederbord – maar ASUS geeft niet aan welke chip het is of welke snelheid hij heeft (waarschijnlijk 867 Mbit/sec). Hoewel hij een goede Realtek ALC1150 audiocodec heeft, presteert hij enigszins tegenvallend in onze test van geluidskwaliteit. Weliswaar zal je het verschil hoogstwaarschijnlijk niet eens merken, maar het is altijd jammer als een fabrikant niet het maximale uit een duur product zoals de ALC1150 weet te halen. Gemiddeld kost de Strix 329 euro, waarmee hij qua prijs vergelijkbaar is met de andere ‘gaming’ moederborden in de test.

De X99 Deluxe II is weer van een heel andere orde dan zowel de Strix als de Rampage. In plaats van gamers of overklokkers wordt de Deluxe gericht op zogenaamde ‘prosumers’,  zoals developers en ontwerpers.

Net zoals bij de Rampage zien we hier ook de neiging om alles op het bord te plakken wat maar leuk lijkt. Zo heeft de Deluxe twee U.2-poorten en vier USB 3.1-poorten (waarvan één Type-C) op het I/O-paneel. In tegenstelling tot de Rampage heeft hij echter twee controllers aan boord (beide ASMedia ASM1142), waardoor de vier poorten niet 1GB/sec aan bandbreedte hoeven te delen.

Ook de Deluxe II heeft een on-board WiFi-adapter met een maximale bandbreedte van 1300 Mbit/sec, even snel als de Rampage. Verder heeft hij twee netwerkcontrollers, allebei van Intel, die gecombineerd kunnen worden voor een hogere snelheid. Hij is wel behoorlijk duur. Gemiddeld betaal je 445 euro voor dit moederbord, waarmee hij qua prijs tussen de echte high-end en de ‘gaming’ moederborden valt.

Naast deze hoger gepositioneerde modellen zijn er ook twee interessante goedkopere modellen, namelijk de X99-E en de X99-A II. De X99-E is het laagst gepositioneerde moederbord, dat ondanks het ontbreken van ‘II’ in zijn naam deel uitmaakt van de Broadwell-E refresh. De X99-A II is een echte middenklasser die heel wat extra’s biedt, maar niet zoveel als de Rampage of de Deluxe. Het grootste verschil tussen de X99-A II en de Strix is de afwezigheid van WiFi op de eerste. Voor de rest zijn ze qua features nagenoeg identiek.

De verschillen tussen de X99-E en de X99-A II zijn wat groter. Zo is de U.2-poort wegbezuinigd op de X99-E en heeft ASUS slechts één (Type-C) poort van de ASM1142 USB 3.1-controller geïmplementeerd. Verder verdwijnen er verschillende extra’s, zoals het probleemdiagnose HEX-scherm en de on-board knoppen voor power, reset en het wissen van de BIOS. Voor de rest verschillen ze nauwelijks. Voor de X99-E betaal je 260 euro, terwijl je voor de X99-A II 302 euro mag betalen. Als je de extra mogelijkheden van de X99-A niet nodig hebt, kan je hier dus op besparen.

Tot slot de X99-E 10G WS, dat zoals de naam al aangeeft een echt workstation-bord is. Het interessante hieraan is echter de aanwezigheid van niet een, maar twee Intel 10 Gigabit Ethernet uitgangen. Los betaal je minimaal rond de 150 euro voor een dergelijke kaart. Dit betekent uiteraard wel dat zowel de router als het systeem waarmee hij communiceert uitgerust moeten zijn met een soortgelijke snelle netwerkkaart, en het heeft maar beperkt nut voor thuisgebruikers, maar voor workstation-gebruikers kan de toegenomen doorvoersnelheid behoorlijk wat voordeel hebben. Naast deze geavanceerde biedt de X99-E-10G WS in combinatie met een Xeon processor uiteraard ook de mogelijkheid om gebufferd ECC-geheugen te gebruiken, zoals een workstation-bord betaamt. Vanzelfsprekend betekenen deze features wel dat het bord behoorlijk aan de prijs is: gemiddeld betaal je er 663 euro voor.