Z270 moederborden review: de beste voor Kaby Lake

Connectiviteit: USB

Er waren behoorlijk wat geruchten dat de Kaby Lake-chipset zou beschikken over geïntegreerde USB 3.1-functionaliteit. Daar blijkt geen sprake van te zijn: naar verluidt is implementatie hiervan opgeschoven naar de 300 Series chipset die zal uitkomen met Coffee Lake, de vierde generatie processors die Intel van plan is uit te brengen op 14nm.

Bij Skylake waren er de nodige issues met de destijds gloednieuwe USB 3.1 technologie. Er was bijvoorbeeld behoorlijk wat variatie in snelheid tussen moederborden met dezelfde controller aan boord. Deels kwam dit doordat ASUS (en later ook MSI) zogenaamde Boost-software gebruikte, anderszijds had het inschakelen van de stroombesparende C-states bij sommige moederborden een groter negatief effect op de snelheden dan bij andere.

Inmiddels is er een nieuwe controller uit van ASMedia, namelijk de ASM2142, die op meerdere vlakken verbeterd is. Allereerst gebruikt hij nu twee PCI-Express 3.0 lanes, voor een totale bandbreedte van bijna 2 GB/sec. Dit is nog altijd niet toereikend om de twee USB 3.1-poorten volledig te belasten, waar je bijna 2,5 GB/sec voor nodig zou hebben, maar het is een flinke stap in de goede richting ten opzichte van de 1 GB/sec waarover de ASM1142 beschikte. Ten tweede zit er nu veel minder variatie in de snelheden die worden behaald door de verschillende moederborden. Vrijwel alle modellen komen rond de 1GB/sec uit - of dit aan de controller zelf ligt, of aan de ervaring die fabrikanten hebben opgedaan met het implementeren van USB 3.1 is niet duidelijk, maar voor de consument is het in ieder geval een positief punt. Ten derde zouden de controller en de bijbehorende drivers geoptimaliseerd zijn, tot het punt dat ASUS zijn Boost-driver heeft laten vallen, omdat het volgens het bedrijf geen nut meer oplevert.

De concurrerende (en duurdere) Intel Alpine Ridge, die in de eerste plaats een Thunderbolt 3.0-controller is maar ook als enkel een USB 3.1-controller kan worden geconfigureerd, wordt minder vaak gebruikt op moederborden. Zelfs Gigabyte gebruikt nu voor zijn lager gepositioneerde moederborden gewoon de ASM2142, terwijl de hoger gepositioneerde moederborden zijn uitgerust met een volledig ingeschakelde Alpine Ridge.

Bij de vorige generatie was MSI de enige partij die zijn USB 3.0 poorten "USB 3.1 Gen1" noemde, maar nu heeft Gigabyte zich hier helaas ook bijgevoegd. Volgens het consortium voor de USB-standaard mag dit gewoon, maar zeker voor consumenten die niet zo diep in de materie zitten zal dit misleidend zijn. Het is daarom ook erg netjes van ASUS, ASRock en Supermicro dat ze hun USB 3.0-poorten ook gewoon zo noemen.

Nieuw is de aanwezigheid van een USB 3.1-header op sommige moederborden van ASUS. Deze header werd vorige maand getoond door MSI en Phanteks, maar is niet aanwezig op de MSI-moederborden die we in deze test hebben meegenomen. In de onderstaande tabel verwijst 'extern' naar de poorten die je op het I/O-paneel vindt, terwijl 'intern' verwijst naar de headers op het moederbord.