Nvidia Shield TV (2017) review: ultieme mediaspeler en interessante game-console in één

Inleiding

Begin deze maand kondigde Nvidia tijdens haar CES-keynote nieuwe versies van haar Shield Android TV boxen aan en sinds afgelopen maandag, 16 januari, is de nieuwe Shield TV en Shield TV Pro beschikbaar. Vorige week publiceerden we al een uitgebreide preview, maar inmiddels hebben we de nieuwe Shield inclusief de nieuwe software, gebaseerd op Android 7.0 Nougat, uitvoerig getest. Om op de conclusie vooruit te lopen, we waren opnieuw enthousiast: de Shield blijkt nog altijd de ultieme mediaspeler, maar krijgt ook als concurrent voor een traditionele game-console steeds meer vorm. Door de volledige ondersteuning voor 4K / Ultra HD en HDR is het een uitstekende metgezel van een moderne TV. 

De nieuwe Nvidia Shield 16GB samen met de nieuwe controllers.

Zoals we al schreven in onze preview is de nieuwe Shield intern identiek aan het apparaat dat in 2015 werd geïntroduceerd. Qua uiterlijk is er wel wat veranderd: de 16GB uitvoering is een stuk kleiner geworden dan de directe voorloper, en zowel de 16GB als de Pro-versie met 500GB opslagruimte worden nu met zowel een gamecontroller als een media-remote geleverd. Bij de oude versies bundelde Nvidia enkel een gamecontroller.

Voor wie hoopte op een krachtiger apparaat is het wellicht een tegenvaller dat er geen nieuwe chip is gebruikt, maar met ondersteuning voor 4K / Ultra HD, H.264, H.265, HDR, 10-bit en 12-bit kleur, Dolby Atmos en DTS:X doet de Tegra X1 op het vlak van media nog altijd alles wat je je anno 2017 kunt wensen. Daarbij moet je niet vergeten dat de Maxwell-GPU in de X1 qua prestaties de GPU van de Playstation 3 en de Xbox 360 ruim voorbij gaat. Dit ondanks dat je die rekenkracht in de praktijk eigenlijk maar zelden gebruikt, aangezien de Shield primair bedacht is op het streamen van games. Daarover verderop meer.

De Shield was al de krachtigste Android TV-box op de markt en blijft dat ook zonder inwendige upgrade. Bij de nieuwe Shield draait het vooral op een kleiner formaat, vernieuwde controllers en een nieuwe versie van de Shield-software. Daarnaast moeten er meer mogelijkheden bijkomen: in de toekomst wil Nvidia dankzij de integratie van Google Assistant en Samsung SmartThings de Shield laten uitgroeien tot het centrale bedienstation van je smart home.

Wie al een Shield heeft, heeft weinig reden tot klagen - of om de nieuwe aan te schaffen. De bestaande versie van de Shield krijgt de nieuwe 5.0-versie van de Shield-software spoedig als gratis upgrade, en daarmee alle nieuwe mogelijkheden. Ben je gecharmeerd van de nieuwe controllers, dan zijn die los te koop en volledige compatibel met de 'oude' Shields. 

Voor deze review gingen wij aan de slag met de 16GB uitvoering van de nieuwe Shield, die in Europa voor 229 euro van eigenaar verwisselt. Daarnaast is er dus een Pro-uitvoering met 500GB opslag, die hardwarematig geheel identiek is aan de 2015-versie, maar dus ook wordt gebundeld met de nieuwe controllers. De 500GB variant is een slimmere keuze als je veel Android-games lokaal wilt opslaan of wanneer je de Shield wil gebruiken als Plex-mediaserver, maar hij is wel fors duurder: 329 euro. In Nederland en België worden de nieuwe Shields vooralsnog exclusief verkocht door Cool Blue, al is het ook mogelijk ze bij Amazon in Duitsland te bestellen (tegen dezelfde prijs). 

Een aantal delen van deze review zijn identiek aan de vorige week gepubliceerde preview.