ASUS Radeon Strix RX Vega 64 en 56 review: zwaar geschut?

RX Vega Strix

Het ontwerp van de Strix-kaarten komt uiteraard bekend voor, maar enkele zaken zijn wel anders dan andere kaarten in deze familie. Beide Strix Vega's hebben een tweeslots bracket, maar door de dikte van de koeler zelf, nemen de kaarten effectief nog een half slot extra in beslag. Optisch valt er geen onderscheid te maken tussen de Vega 56 en 64 van ASUS. Dit betekent dat de Vega 56 over precies dezelfde koeler beschikt, en in potentie makkelijker te koelen valt omdat er een deel van de gpu is uitgeschakeld.

De specificaties verschillen wel tussen de Vega 56 en 64, zo ook bij de Strix-versies van ASUS. Het aantal Compute Units bedraagt 4096 bij de Vega 64, en bij de Vega 56 is dat 3584. De geheugenbus is bij alle Vega-kaarten identiek, alleen de snelheid van het geheugen ligt bij de 56 op 800 MHz, waar dat bij de 64 met 945 MHz een stuk hoger ligt. Dit verschilt zorgt ook voor een andere geheugenbandbreedte: 410 GB/s voor de Vega 56 en 484 GB/s voor de Vega 64.

De drie ventilatoren hebben dezelfde kleur als de plastic matzwarte behuizing en de metalen backplate. Die backplate is voorzien van het Republic of Gamers-logo, en heeft uitsparingen gekregen rondom de voltagemeetpunten op de hoek van de kaart.

Qua i/o zijn beide Vega's voorzien van zowel twee DisplayPort's als hdmi, en een enkele dvi-connector om het af te maken. De rest van de bracket is gebruikt om zoveel mogelijk ventilatieruimte mogelijk te maken.

Testmethode

We voeren onze tests op videokaarten uit met een selectie van de games die we voor 3D-chips gebruiken. Voor het vergelijken van GPU's gebruiken we veel meer spellen en als je de RX Vega 64 en 56 wilt vergelijken met de concurrentie van AMD, dan verwijzen we je graag door naar onze uitgebreide AMD Radeon RX Vega 56/64 review.

Voor onze tests hebben we recent een nieuwe selectie tests uitgekozen. Op elke videokaart draaien de volgende vijf games:

• Battlefield 1 (DX12)
• Ghost Recon Wildlands (DX11)
• GTA V (DX11)
• Rainbow Six: Siege (DX11)
• Rise of the Tomb Raider (DX12)

De resoluties waar we een videokaart op testen, hangt samen met hoe zinnig bepaalde instellingen zijn. Zo voorkomen we bijvoorbeeld dat we low-end videokaarten keer op keer een diavoorstelling laten renderen op 4K-resolutie, en vermijden we ook CPU-bottlenecks door high-end kaarten op te lage settings te testen. In het geval van de twee Vega's hebben we alle kaarten op de volgende resoluties en settings getest:

• 2560x1440 (WQHD) Medium / Normal
• 2560x1440 (WQHD) Highest / Ultra + 4x MSAA
• 3840x2160 (Ultra HD) Medium / Normal
• 3840x2160 (Ultra HD) Highest / Ultra + 4x MSAA

Ons testsysteem draait op Windows 10 Creators Update 64-bit en bestaat uit de volgende componenten:

• Intel Core i9 7900X Skylake-X 10-core CPU @ 4.5 GHz
• ASUS Strix X299-E Gaming moederbord
• 32GB G.Skill Trident Z DDR4-3200 CL14 geheugen
• 2x Samsung 850 Evo 1TB SSD
• Super Flower Leadex Platinum 1600W
• NZXT Kraken X61
• Cooler Master Test Bench
• Iiyama G-Master 'Gold Phoenix' GB2888UHSU-B1
• Driverversie: Radeon Software Adrenalin Edition 17.12.2

Naast de prestaties meten we ook het stroomverbruik en de geluidsproductie van videokaarten. Ten slotte hebben we bekeken hoe de kloksnelheden zich tijdens een lange gamesessie ontwikkelden, om vast te stellen of de koeling adequaat is om throttling te voorkomen.

In de grafieken zijn de ASUS Strix Vega's te herkennen aan het rode balkje, en de referentiekaarten aan het blauwe balkje.

Benchmarks: Battlefield 1 (DX12)

De Strix Vega 56 valt tussen de referentieversie van de Vega 56 en 64 in, en op ultra presteert de Strix Vega 56 zelfs gelijkwaardig aan de standaard Vega 64.

Benchmarks: Ghost Recon Wildlands (DX11)

Het effect zoals bij Battlefield 1 zien we versterkt terug bij Wildlands: op Medium zit de Strix Vega 56 de reference Vega 64 op de hielen, en schiet deze zelfs voorbij op hogere kwaliteitsinstellingen.

Benchmarks: GTA V (DX11)

In Grand Theft Auto 5 valt op dat de verschillen tussen beide Strix'en kleiner is met 7 procent dan de verschillen tussen de referentie Vega's met maximaal 18 procent. Omdat de referentie RX Vega 56 in GTA V op lagere instellingen niet goed functioneerde, missen er resultaten van deze kaart.

Benchmarks: Rainbow Six Siege (DX11)

Bij Rainbow Six Siege zien we op Medium opnieuw de Strix Vega 56 het opnemen tegen de standaard Vega 64, terwijl de Strix 64 hier zo'n tien procent sneller is. Bij Ultra gaat het nog een stap verder, want de goed gekoelde Vega-chips onder de Strix-koelers schieten de referentiekaarten ruim voorbij.

Benchmarks: Rise of the Tomb Raider (DX12)

Van de geteste games springt Rise of the Tomb Raider er uit met de referentiekaarten die het juist erg goed doen ten opzichte van de Strix-kaarten.

Hardware.Info Prestatiescore

In de Hardware.Info Prestatiescore, het meetkundige gemiddelde van de resultaten die de videokaarten halen in de game-benchmarks, komen de voorgaande tests samen. We hebben de Prestatiescore gesplitst naar resolutie.

Door de hogere scores in vrijwel alle games hebben de Strix Vega's van ASUS een aardig hogere prestatiescore van 16-18% voor de Strix Vega 64 ten opzichte van de referentie Vega 64.

Geluidsproductie en temperatuur

We meten de geluidsproductie van videokaarten in onze geluidsdichte box met de meter op 10 centimeter afstand, schuin op de videokaart gericht. Tijdens de idle test wordt de videokaart vanzelfsprekend niet belast. De load test is gedurende een gemiddelde van 1 minuut gemeten tijdens een verlengde 3DMark Fire Strike Extreme run, nadat de kaart daarvoor een kleine 10 minuten in dezelfde benchmark is opgewarmd.

In idle zijn de Strix Vega's geheel stil omdat de ventilatoren bij lage belasting niet draaien. Onder load zien we wel een groot verschil in geluidsproductie tussen de Strix Vega 56 en 64. De Strix Vega 64 komt uit op 44,9 dB, terwijl de Strix 56 een stuk luider is met 52,7 dB. Dat is niet zo vreemd, want laatstgenoemde kaart wordt ook warmer, en bij de pagina over stroomverbruik zullen we zien wat de oorzaak is. De Strix Vega 64 is een heel stuk stiller dan zijn referentiebroertje, maar het verschil tussen de Vega 56's is dan weer vrij klein.

Efficiëntie koeling

Als je zelf het fanprofiel wilt instellen is de efficiëntie van de koeler van integraal belang. Je wilt immers zoveel mogelijk koeling met zo min mogelijk geluidsproductie. Om dit te testen meten we bij welk fanprofiel de kaart zo dicht mogelijk bij de 40 dB(A) zit. Vervolgens draaien we 3DMark Fire Strike Extreme 10 minuten lang en kijken we hoe hoog de maximale temperatuur van de kaart wordt. Hiervoor testen we met de temperatuurlimiet uit, want dat zou de resultaten kunnen beïnvloeden.

Dit is slechts een indicatie om het vergelijken van videokaarten makkelijker te maken. We testen bijvoorbeeld op een testbench en niet in een kast, waardoor het kan zijn dat de kaart minder warm wordt dan in een behuizing. Je kunt dus op basis van deze testresultaten niet verwachten dat de kaarten in kwestie bij deze geluidsproductie zo koel zullen blijven.

Uit de resultaten blijkt dat de twee Strix'en precies even warm worden als de koeler is ingesteld op 40 dB. Op de vorige pagina zagen we al dat de Strix Vega 56 met dezelfde koeler heel wat meer geluid produceert, en op de volgende pagina is te zien waarom.

Stroomverbruik

Er blijkt een aardig verschil te zitten tussen het verbruik van de Strix Vega's. Gezien het lagere aantal actieve Compute Units van de RX Vega 56 lag het in de lijn der verwachting dat het verbruik lager zou zijn. Zoals we op de volgende pagina zullen zien, is de kloksnelheid van de Strix Vega 56 in de praktijk hoger dan dat van de Strix Vega 64. Als gevolg verbruikt de Strix Vega 56 meer stroom, 100 watt meer zelfs dan de referentie RX Vega 56, en bijna 50 watt meer dan de Strix Vega 64. Bovendien trekt de Strix Vega 56 meer via de peg1-aansluiting dan de officiële specificatie dicteert. Bij de Strix RX Vega 64 is het verbruik via beide kabels meer in balans, en is het verbruik ongeveer 20 watt lager dan het referentiemodel.

Duurtest

Nu de verschillende turbotechnologieën steeds geavanceerder worden, maakt het voor de uiteindelijke prestaties tijdens het gamen steeds meer uit of de koeling voldoende is om de kloksnelheid op een hoog niveau te houden. Immers, als de kaart na enkele minuten gamen te warm wordt en de klokfrequentie daalt, zullen ook de prestaties achteruit gaan. Daarom doen we sinds enige tijd ook een duurtest, die uitwijst of de behaalde prestaties ook na langere tijd gamen haalbaar blijven.

De duurtest houdt in dat we Project Cars een half uur geautomatiseerd laten racen. In de tussentijd houden we de kloksnelheden en temperaturen in de gaten door ze elke seconde weg te laten schrijven naar een logbestand. Achteraf analyseren we die gegevens om tot de onderstaande grafiek te komen.

Conclusie

Bij onze preview van de Strix RX Vega in augustus vorig jaar bespraken we al de voor- en nadelen van de videokaart. Sindsdien is er betrekkelijk weinig veranderd: de Vega-chip is nog steeds niet de zuinigste, en de verkrijgbaarheid is er ook niet veel beter op geworden.

Waar de Vega 56 ten tijde van de oorspronkelijke review de meest aantrekkelijke optie leek op basis van de prijs-prestatieverhouding, is de Strix Vega 56 de vreemde eend in de bijt. Niet alleen is de geluidsproductie nagenoeg gelijk aan dat van de referentie Vega 56, het energieverbruik schiet ook nog eens significant boven de anderen uit met 100 watt meer (!) dan de referentie Vega 56 door agressieve kloksnelheden. De Strix-koeler is hier gelukkig op voorbereid, en voert de warmte zonder problemen af. Hiervoor moet de stilte wel worden opgegeven, want de kaart produceert vrijwel evenveel geluid als zijn referentiebroertje onder belasting.

De Strix Vega 64 lijkt ondertussen een stuk beter te zijn afgesteld dan de Strix Vega 56. Deze kaart zet hogere prestaties neer in combinatie met een lager energieverbruik én een lagere temperatuur dan de referentie Vega 64. Met de Strix Vega 64 laat ASUS zien dat het de Vega-gpu goed kan benutten zonder het energieverbruik de spuigaten uit te laten lopen.

Onder de streep zijn beide Strix Vega's van ASUS een serieuze en geslaagde poging om de zware gpu van AMD te temmen. Bij de Vega 64 is dat beter gelukt dan bij de Vega 56, al kunnen we er niet omheen dat de verkrijgbaarheid van Vega-kaarten op dit moment nog steeds het grootste probleem is.