Samsung 860 Evo & 860 Pro SSD review: de tegenaanval!

Continutests - Steady State Performance

Zeker voor wie een SSD professioneel gaat toepassen - denk aan workstation- of servergebruik - zijn de zogenaamde steady state prestaties, ofwel het prestatieniveau waarop een SSD stabiliseert na langdurig intensief gebruik, erg van belang.

Eerst wat achtergrondinformatie. We hebben meermaals geschreven dat data op een SSD per zogenaamde 'pagina', hoeveelheden van meestal 4, 8 of 16 kB, weggeschreven en uitgelezen kan worden. Om data te kunnen wegschrijven moeten datacellen echter eerst gewist worden: dat kan alleen per blok. Zo'n blok bestaat uit 128, 256 of 512 pagina's. Dit gegeven zorgt ervoor dat SSD's slimme trucjes moeten uithalen. Wanneer een aantal pagina's aan data verwijderd moet worden, moet eerst de rest van de data uit het blok gekopieerd worden naar een ander blok, waarna het gehele blok geleegd kan worden. In de praktijk betekent het dat SSD-controllers schrijfacties zoveel mogelijk opzamelen, deze vervolgens tegelijk naar nieuwe, vers geleegde blokken uitvoeren en tegelijkertijd verwijderacties pas op gezette tijden uitvoeren. Op die momenten, wanneer de SSD niets te doen heeft, schakelt de in de controller ingebakken garbage collector in, die verwijderacties daadwerkelijk doorvoert op chipniveau en overbleven data zoveel mogelijk combineert in volle blokken, om op die manier zoveel mogelijk blokken volledig leeg te kunnen maken.

Wanneer de SSD echter lange tijd continu, dus zonder een seconde rust, gebruikt wordt, kan de garbage collector niet tussendoor aan de slag. Op een gegeven moment zijn er dan geen lege blokken meer over en zal de SSD tussen het uitvoeren van commando's door aan garbage collection moeten gaan doen. Het resultaat: de prestaties worden lager. Het prestatieniveau waarop een SSD in zo'n geval op stabiliseert noemen we de steady state performance.

Wij doen twee verschillende continutests om deze steady state performance in kaart te brengen. Beide tests draaien we met Iometer, waarbij we de workload voor 30 minuten continu laten draaien er per minuut de gemiddelde prestaties noteren. De eerste continutest is de 4kB random write QD32 benchmark. De tweede continutests is de Iometer database workload simulatie, eveneens gedraaid met queue depth 32. Beide tests draaien we op een testbestand dat 75% van de schijfcapaciteit (LBA) beslaat.

4kB random write QD32

In onze continutest scoren de Samsung 860 Pro's juist slechter dan de oudere 850 Pro's, die dan ook onbetwist de aanvoerders van deze grafiek waren. De scores van zo'n 130 MB/s zijn nog steeds niets waar Samsung zich voor moet schamen, maar wel minder bijzonder dan die van hun voorgangers. De 860 Evo's presteren intussen net zo goed als de 850 Evo's. Overigens is het nog wel vermeldenswaard dat de 1TB-varianten van beide ssd's duidelijk langer maximaal blijven presteren dan de 500GB-edities.

Databasesimulatie QD32

In de langdurige databasesimulatie laten de 860 Pro's wel hun spierballen zien. In de eerste 30 minuten van deze tien uur durende test, die je in de lijngrafiek hieronder ziet afgebeeld, komt de 860 Pro 1TB niet eens toe aan het inzakken naar zijn steady-state niveau. Als we naar de laatste 20 minuten kijken, komt hij echter uit op 208 MB/s, waarmee hij nog steeds fier de grafiek aanvoert. Daar moeten we wel bij vermelden dat de Crucial MX500's akelig dicht in de buurt komen - de 1TB-uitvoering van die reeks eindigt op 196 MB/s.

Toen we de 850 Evo's testten, voerden we de tien uur durende versie van deze test nog niet uit op ssd's. Als we naar de eerste 30 minuten kijken, lijken ze echter praktisch identiek te scoren aan de nieuwe 860 Evo's.