Quicktest cameraprestaties: Nieuwe budgetsmartphone versus oude iPhone

Testveld

In het vorige artikel kwam uitgebreid aan de orde hoe de camera's van de iPhone zich de afgelopen vier jaar op hardware- en softwaregebied hebben ontwikkeld. Wil je meer weten over hoe het camerasysteem van de iPhone 6S, SE en 7 er op technisch vlak uitziet, kijk dan even terug naar dat artikel.

De uitdager: Xiaomi Mi A3

De uitdager is afkomstig van het Chinese Xiaomi, sinds kort actief op de Nederlandse markt en vooral bekend van toestellen die verrassend goede specificaties bieden voor relatief weinig geld. De Mi A3, die deze zomer uitkwam en nu voor gemiddeld 238 euro in de winkel ligt (in de geteste versie met 128 GB geheugen en 4 GB werkgeheugen) voldoet perfect aan die omschrijving, zeker als het op de camera aankomt. Zo is de primaire camera uitgerust met de bekende Sony IMX586-sensor met een resolutie van liefst 48 megapixel. Een dergelijke sensor zou je eerder verwachten in een (veel) duurder model: zelfs enkele topsegment smartphones als de OnePlus 7T Pro en Oppo Reno 10x Zoom maken er gebruik van.

Xiaomi Mi A3

De IMX586-sensor heeft een formaat van 1/2", wat voor een smartphone fors te noemen is. Door de hoge resolutie zijn individuele pixels juist vrij klein - de pixelafstand bedraagt 0,8 micron, waar dat voor de iPhones in dit artikel 1,22 micron is (en recentere modellen nog grotere pixels van 1,4 µm hebben). Bij toestellen met de IMX586 wordt echter standaard data van vier verschillende sensorpixels gecombineerd tot één pixel in de uiteindelijke foto (die heeft dus een resolutie van 12 megapixels). Zo wordt er per saldo meer lichtinformatie opgevangen, waardoor de prestaties bij weinig licht in theorie moeten verbeteren.

Links een Quad Bayer-kleurfilter.

Ook overdag komen de extra pixels van pas, doordat de sensor beschikt over een zogenoemd 'Quad Bayer'-kleurfilter. Ieder blokje van vier pixels vangt daarbij dezelfde kleur licht op. Daardoor kan de sensor als het ware worden gesplitst in twee delen, die tegelijkertijd een foto nemen. Dat komt van pas bij hdr-fotografie (zie het eerdere artikel over de cameraprestaties van recente iPhones). Een met IMX586 uitgeruste smartphone kan een foto maken met tegelijkertijd een korte en lange belichtingsduur, en die vervolgens samenvoegen tot een afbeelding met meer detail in schaduwen en hooglichten. Doordat informatie van meerdere sensorpixels wordt gecombineerd tot één pixel in de uiteindelijke foto, is de weergave van fijne details echter niet veel beter dan bij smartphones met 12 megapixel-sensoren, zoals courante iPhones.

Naast de luxe 48 megapixel-sensor biedt de Xiaomi Mi A3 een voor een toestel in het budgetsegment prima groothoeklens (een feature die Apple pas dit jaar heeft geïntroduceerd), plus een aparte dieptesensor van 2 megapixel voor het toevoegen van effecten aan foto's. De frontcamera heeft een resolutie van liefst 32 megapixel. Hart van de Mi A3 is een soc van Qualcomm, de Snapdragon 665. Dat is allicht niet zo'n hoogvlieger als de Apple A-series-soc's bij hun introductie, maar voor een toestel van dit bedrag is hij vrij snel.

Voor 250 euro zijn compromissen te verwachten en natuurlijk zijn er dingen die je nog altijd níet krijgt als je winkelt in het budgetsegment. Een daarvan is optische beeldstabilisatie (ois), op iPhones vanaf de 6 Plus uit 2014 al aanwezig. Het piepkleine mechaniek voor ois is nog altijd duur en ligt daarmee buiten bereik voor toestellen in het budgetsegment, waaronder de Mi A3. Ondanks de relatief krachtige soc van de Mi A3 is de hoogst ondersteunde resolutie voor video-opname 4K bij 30 fps, dezelfde als de iPhone 6S Plus uit dit artikel. (Veel budgetsmartphones komen bij het filmen zelfs nog niet verder dan 1080p.) De Mi A3 ondersteunt geen elektronische videostabilisatie bij 4K-filmopnames, waar de vier jaar oude iPhone dat al wel kan. Per saldo ben je op dat vlak dus slechter uit met een modern budgetmodel.

Onderstaand ter referentie nog de tabel van cameraspecificaties van de iPhone 6S Plus, SE en 7, aangevuld met de Xiaomi Mi A3:

N.B.: Vetgedrukte items in deze tabel zijn van toepassing op de iPhone Plus, Xs of Pro-modellen. Bij de 6S heeft de primaire camera van de 6S dus geen OIS, en die van de 6S Plus wel.