NASA heeft een belangrijke testfase afgerond van een nieuwe aandrijftechnologie genaamd rotating detonation rocket engine (RDRE) waarmee verre ruimtereizen mogelijk moeten worden gemaakt. Het ontwerp genereert volgens de ruimtevaartorganisatie meer stuwkracht dan een huidige raketaandrijving terwijl daar minder brandstof voor nodig is. NASA wil deze nieuwe raketmotoren uiteindelijk inzetten voor ruimtereizen naar onder meer de maan en Mars.
De RDRE werkt iets anders dan een huidige raketmotor; de nieuwe technologie maakt gebruik van de pulserende stuwkracht van een supersonische verbranding (dit wordt detonation genoemd). Bij een normale raket bewegen de restgassen als resultaat van een verbranding in de motor subsonisch, maar bij de RDRE-technologie (mede dankzij de specifieke ronde vorm) wordt ook het bijproduct van een verbranding als stuwkracht gebruikt.
De betreffende motor werd over meerdere sessies in totaal gedurende tien minuten getest. "De RDRE produceerde meer dan 1800 kilogram aan stuwkracht gedurende een hele minuut en een gemiddelde verbrandingskamerdruk van bijna 44 kilogram per vierkante centimeter. Dit is het hoogste drukniveau met dit ontwerp dat we ooit gemeten hebben."
Bron: NASA
