Sinds januari zijn de prijzen van lithium met zo'n twintig procent gedaald, aldus informatieleverancier Benchmark Minerals. Ook kobalt en koper, materialen die beide gebruikt worden in accu's, zijn flink in prijs gezakt. Hierdoor zijn ook de prijzen voor elektrische auto's de laatste tijd gedaald, zo schrijft The New York Times. In de VS zijn EV's tussen januari en februari gemiddeld 1000 dollar goedkoper geworden, claimt de krant.
Onder andere Tesla heeft zijn elektrische voertuigen, zoals de Model S en X, eerder dit jaar met duizenden dollars in prijs laten dalen. Ook Ford kwam met een prijsdaling voor diens Mustang Mach-E-suv. De Times meldt dat de prijzen in de komende maanden wellicht nog meer dalen, omdat de vraag naar lithium naar verwachting nog wel enige tijd relatief laag blijft.
De reden voor de dalende vraag van het metaal is niet eenduidig vast te stellen. Volgens sommige analisten komt het door de dalende vraag naar EV's nadat er in Europa en China sinds dit jaar veel lagere subsidies worden verstrekt voor de aankoop van een elektrisch voertuig. Anderen denken dat het komt door de snelle opkomst van nieuwe mijnen en verwerkingsfabrieken, waardoor er in kortere tijd meer lithium gewonnen kan worden.
Desondanks blijft lithium een peperduur materiaal. Volgens The New York Times kost het produceren van een ton lithium tussen de 5000 en 8000 dollar, terwijl het voor het tiendubbele daarvan verkocht kan worden. Een expert stelt tegen de krant dat de winstmarges nu zo absurd hoog zijn, dat het geen wonder is dat de prijs mettertijd wat gaat dalen.
Bronnen: The New York Times, Benchmark Minerals
