Bitfenix Comrade Black productervaring door Foritain

Review: BitFenix Comrade

Inleiding
Specificaties
Uitpakken
Inbouwen
Kabelmanagement
Koeling
Geluidsproductie
Stoffilters
Alternatieven
Conclusie

Productpagina @ BitFenix.com
Prijzen en Levertijden

Een tijd geleden had ik een compleet systeem over in een zichtbaar gebruikte kast. Het idee om het hele systeem in een nieuwe case te zetten alvorens hem te verkopen bleek een succes, want een dag later was hij direct verkocht voor een aardige prijs. Dit keer had ik geen compleet systeem over, maar wel een veel te grote collectie aan gebruikte maar nog prima werkende componenten. Om mijzelf meerdere advertenties en mogelijk meerdere kleine pakketjes te besparen kreeg het plan een vervolg (en natuurlijk omdat het een nieuw reviewtje mogelijk maakt). Uiteindelijk had ik een ATX moederbord met een leuke dualcore en een eenvoudige GPU bij elkaar geraapt, en zocht ik dus een geschikte case. Eisen? Een ATX bord moest passen, een neutrale uitstraling was een pre, het moest een voor mij nieuwe case zijn om te reviewen, en het moest natuurlijk lekker goedkoop. Met een eenvoudig systeem is een window natuurlijk niet interessant, en ook extreme koelopties voegen niets toe: Oftewel, weer tijd voor een degelijke budget-case.

De BitFenix Comrade leek precies in dat plaatje te vallen: Een eenvoudig, maar toch aardig uitziende ATX behuizing voor net geen 35 euro. Nu is dat op zich nog niet zo bijzonder, maar voor deze prijs uitneembare stoffilters en montage met HDD trays krijgen is al wat opvallender. Met positieve recente ervaringen met andere BitFenix cases in verschillende prijsklasses, waaronder positieve ervaringen met wat voorheen hun echte budget case was (De BitFenix Merc), was de keuze gemaakt. De Comrade is overigens te krijgen in een witte en een zwarte uitvoering, waarbij ik dus gekozen heb voor de zwarte versie (met het vermoeden de vraag naar een zwarte behuizing groter zal zijn, al bedacht ik mij later dat een witte case wellicht wat meer op zou vallen in de enorme massa van 2e hands systemen). Hoewel het een gesloten behuizing is is het inmiddels mogelijk ook windowed varianten of losse windowed zijpanelen te bestellen.

Voor ik aan de review begin wil ik graag kort mijn review ‘filosofie’ uitleggen. Ik maak reviews om een realistisch, duidelijk, en compleet beeld te geven van de producten. Zo wil ik toekomstige kopers zo goed en correct mogelijk te informeren over de producten in kwestie zodat zij met vertrouwen een aankoop kunnen doen en niet voor verrassingen komen te staan. Omdat stock foto’s van veel producten vaak ver van de realiteit staan probeer ik met een flinke dosis foto’s het product goed in beeld te brengen, en foto’s worden dus nooit bewerkt, bijgekleurd, of op andere vergelijkbare manieren aangepast. Ik vind het belangrijk om enthousiast aan de slag te gaan met producten, maar mogelijke overwegingen moeten uiteraard duidelijk aan bod komen. Zoals altijd sta ik open voor suggesties om de reviews aan te passen cq te verbeteren.

Een kleine opmerking over de eerste paar foto's. De foto's waren mee op vakantie gegaan om daar te sorteren, echter bij terugkomst schrok ik van hoe donker ze waren. Kennelijk stond die monitor daar verre van perfect afgesteld. De build stond al klaar dus ik kon niet alles over doen, maar er zijn enkele foto's toegevoegd om alsnog een beter beeld te geven van deze behuizing.

De specificaties van de BitFenix website:

De Comrade bestaat uit een stalen constructie met een plastic front cover. De afmetingen zijn vrij gangbaar voor een instap-ATX case. De niet heel geringe breedte en diepte zijn echter wel al een indicatie dat een redelijke grafische kaart en processorkoeler wel zouden moeten gaan passen.

Wat inbouw opties betreft ziet het er eigenlijk allemaal keurig uit. 3 tool-less uitgevoerde 5.25” bays, 3 2.5” bays, en 3 3.5” bays zijn meer dan voldoende voor de doelgroep van dergelijke systemen. Enkel wanneer je van plan was een echte storage-bak van de Comrade te maken zal het een issue kunnen zijn dat de 2.5” drive bay niet te verstellen is voor extra 3.5” drives.

Standaard krijg je een 120mm ventilator achter als outtake meegeleverd, eventueel passen nog 2x 120mm ventilatoren voorin, die dan ook nog eens van een stoffilter voorzien zijn. Ook de voeding-intake is van een verwijderbaar filter voorzien. Ondanks dat 2 USB poorten (1x USB 3.0, 1x USB 2.0) niet heel ruim is zal het praktisch voldoen, en de toevoeging van USB 3.0 maakt de Comrade uiteindelijk toch een case met meer dan prima specificaties.

Niet de eerste BitFenix doos op mijn tafel, maar het begint een beetje herkenbaar te worden zo. Het is een prima verpakking natuurlijk, en het is gebruikelijke BitFenix: Bruin karton, het forse logo, en enkel de afmetingen van de doos en de naam van de case verschilt tussen de producten.

Eenmaal uit de verpakking is de Comrade een aangename verrassing. De wat sobere uitstraling zal weinig harten echt harder doen kloppen, maar dat is ook niet de doelstelling van elke behuizing. De Comrade oogt degelijk, keurig, en geeft je niet direct het gevoel dat het een goedkope case is; natuurlijk een fijne eigenschap voor een case die uiteindelijk toch echt in het budget segment meespeelt.

Hardware liefhebbers zullen ondertussen wel bekend zijn met BitFenix, maar voor de gemiddelde consument zal de naam geen belletjes doen rinkelen. Juist daarom vind ik het opvallende (en glimmende) logo van BitFenix een mooi element op de Comrade; het geeft het net dat detail wat deze verder vrij neutrale case toch een klein beetje doet opvallen.

Het ontwerp is zoals je kan zien eenvoudig. Gesloten bovenpaneel en zijpanelen, enkel kleine ventilatiegaatjes aan de voorkant, en verder een eenvoudige en strakke vormgeving.

De frontpanel aansluitingen bevinden zich net aan de zijkant, aan de onderzijde van de case. Een acceptabele keuze, al vond ik de indeling van de Merc series met de aansluitingen aan de bovenkant zelf wat fijner. In elk geval behoudt de voorkant op deze manier zijn ‘clean look’. Naast de aan/uit knop en de resetknop, en de gebruikelijke audio en microfoon aansluiting, krijg je 1 USB 2.0 en 1 USB 3.0 aansluiting. Niet heel ruim, maar vanuit een praktisch oogpunt genoeg. In elk geval voelen de knoppen prima stevig aan.

Aan de achterzijde valt er ook niet veel spannends op te merken. Het bovenste expansieslot is open (je krijgt het plaatje los bij de case mocht je hem af willen sluiten), en verder zie je dat er een plastic klepje over de afsluiting van de expansiesloten zit. De roosters die de overige sloten afsluiten zijn overigens niet herbruikbaar, een minpuntje als je eerst een dikke grafische kaart wilt plaatsen en de case later voor een integrated-GPU systeem wilt gebruiken, al is het wel mogelijk netjes van een dubbel-slot GPU terug te stappen naar een enkel-slot, of van een enkel-slot naar integrated, gezien je wel één herbruikbare afsluiting krijgt.

Binnenin geeft de Comrade deels wat je vooraf zal verwachten: Een 120mm ventilator aan de achterkant, geen ruimte achter het moederbord om de kabels volledig weg te werken, maar toch enkele gaten aan de zijkant om het resultaat een beetje presentabel te houden, en nog belangrijker, om de kabels makkelijker uit de airflow te houden. Een uitsparing voor backplates van processorkoelers is fijn (Al is hij niet heel groot, dus met flinke backplates of bepaalde moederborden zal hij niet altijd voldoen), en ook de tool-less 5.25” bay montage voelt prima aan. Ondanks een weinig exotisch interieur kwam de Comrade toch wat positieve verrassingen: De HDD trays zijn stevig uitgevoerd, de 3.5” drives gaan er zonder schroeven in en zitten prima, de 2.5” drives zet je wel met wat schroefjes in de trays, en alle kabels zijn netjes zwart afgewerkt. Het leuke van de keuze voor de 2.5” HDD bay is dat je op deze manier wat meer ruimte hebt voor langere grafische kaarten.

Vreemd genoeg vermeld BitFenix niets op de website van een maximale GPU lengte, of een maximale CPU koeler hoogte. Zelf maar even meten dus. Het is mij niet helemaal duidelijk hoe CPU koeler hoogte wordt gemeten, maar een towerkoeler van 150mm of minder zal zeker geen probleem vormen. Grafische kaarten tot en met 300mm passen ook eenvoudig, dus dat is praktisch gezien weinig beperking.

Wanneer je het voorpaneel van de kast haalt wacht je weer een leuke feature (in elk geval in deze prijsklasse); een stoffilter welke voor de 2 optionele 120mm ventilator plekken zit. Het zal misschien nog geen slecht idee zijn de stock ventilator naar de voorkant te verplaatsen. Het voorpaneel voelt overigens wel prima stevig aan, en verwijderd ook eenvoudig en zonder buigen of forceren, dat was bij de Merc wel een stuk stugger.

Wat betreft accessoires valt er niet veel te tonen. Een eenvoudige maar duidelijke handleiding, wat tie-wraps, voldoende schroeven en het 1 herbruikbare afsluiting voor de expansie sloten.

ATX torens bouwen is al eenvoudig, en de Comrade maakt het nog net even makkelijker. De panelen haal je er zeer eenvoudig met duinschroeven af, en de case komt o.a. met verhogingen in het mobo-tray zodat afstandsbuisjes niet nodig zijn (Althans, in de 9 standaard locaties, je krijgt buisjes voor eventuele minder gebruikelijk mounting holes). De voeding gaat eenvoudig onderin de case, en je bent al halverwege.

De HDD trays zijn zoals ik zei uitstekend, een 3.5” drive klik je snel en stevig in de pc, en ook de 5.25” drive schuif je vlot naar binnen en zit dan voldoende stevig in zn plekje. Weinig spannend om de Comrade te bouwen dus, maar dat is natuurlijk geen minpunt.

Ook de 2.5" drives gaan, net als de 3.5" drives, in hun eigen bracket. Wel even vastschroeven zoals bijna altijd het geval is met SSDs. 3 SSD's en 3 HDD's moet ruim voldoende zijn voor een budget-build.

Waar ik zelf niet aan had gedacht is dat wanneer je een oud systeem om wil bouwen naar een nieuwe case, is dat enkele van deze oudere onderdelen uit het tijdperk komen dat een voeding bovenin de standaard was. De eerste voeding had zowel een zeer korte mobo voeding- als 4 pin cpu voeding kabel, waardoor beide aansluitingen het helaas niet gingen redden, om nou 2 verlengkabels te kopen…. Een andere voeding had gelukkig een lange moederbord voedingskabel, echter was de 4 pin nog altijd iets te kort. Mijn dank aan Mexel die mij een BitFenix Alchemy verlengkabel op stuurde om de build af te maken, een beetje aan de chique kant voor een budget build zo’n gesleevede aftermarket kabel, maar ik kon zo lekker snel verder (En was in een luie bui om zelf kabels te maken). Was in elk geval leuk het gesleevde kabeltje te zien, stond meteen op mn lijstje als extra’s voor builds waar nette sleeving een echte plus is.

Toch loop je tijdens het bouwen tegen wat kleine puntjes aan, voornamelijk wat betreft de dikte van het staal. De case ziet er vanaf de buitenkant gewoon prima uit, maar wanneer je aan het werk gaat merk je dat er hier en daar toch bezuinigd is. Onvermijdelijk natuurlijk gezien de prijs, maar wel noemenswaardig. De zijpanelen zijn bijvoorbeeld niet heel dik, al kan je daar over lastig vallen. Het staal aan de achterkant van de case laat wel wat meer te wensen over; tijdens het verwijderen van een roostertje op een expansie slot verboog ik eenvoudig een deel van de achterkant (Al krijg ik soms wel te horen dat ik wat hardhandig te werk ga, ging dit buigen wel heel eenvoudig). Belangrijker is gelukkig dat je het er aan de buitenkant niet aan af ziet, en dat is toch wat je in deze prijsklasse probeert te bereiken.

.

Volwaardig kabelmanagement is een ongebruikelijke feature in deze prijsklasse, en ook de Comrade biedt dat niet. Toch kan je enkele kabels een beetje langs achter afvoeren, zoals de kabels naar de optical bays.

Wat resteert kan je deels onder de 3.5” HDDs parkeren, en de rest bundel je dan maar zo netjes mogelijk tesamen. Zaken als de CPU power en moederbord power kunnen helaas enkel dwars door de behuizing, maar ik vind het resultaat persoonlijk voor een budget-build niet onaardig. In elk geval zie je er zonder window sowieso niets van, en ook de airflow komt niet noemenswaardig in geding.

.

Mijn ervaring met de stock ventilatoren van BitFenix was tot nu toe goed, en ook de ventilator in de Comrade voelt in orde aan. Hij zorgt voor een voelbare airflow, al lijkt de focus meer op stilte dan op koelprestaties. Voor eenvoudige systemen, waar deze behuizing natuurlijk voor gemaakt is, zal deze stock koeling gewoon prima voldoen net als praktisch elke eenvoudige ATX behuizing met 120mm ventilator dat zou doen. Vanuit een praktisch oogpunt zijn de koelprestaties dan eigenlijk ook geen heel relevant punt. Gezien ik hier geen gebruik maak van een standaard-test setup, en de build uit losse componenten in deze behuizing plaats is vergelijkend testen ook niet mogelijk.

Mocht je eventueel wat zwaarders willen plaatsen kan je dus een maximaal van 2 extra ventilatoren plaatsen. Echter is er slechts beperkt ruimte via welke verse lucht aangezogen kan worden, de roosters voor op zijn echt klein, en enkel een gat aan de onderzijde van het voorpaneel zal voor enige extra toevoer zorgen. De kans dat een high-end SLI setup lekker koel blijft lijkt mij zeer klein. Zoals een andere gebruiker correct opmerkte: de stock foto met een dual-GPU setup is wel een beetje ver gezocht. Of een case in deze klasse dat zou moeten kunnen is natuurlijk een ander verhaal, ik denk persoonlijk van niet.

Uiteindelijk kunnen budget tot mainstream builds (Denk, een degelijke CPU en een mid-range grafische kaart als een 260/265/270X of GTX 750Ti / 660 / 760) in praktisch elke ATX tower gewoon goed uit de voeten, en de Comrade zal wat dat betreft niet anders zijn.

.

En daar gaan we weer.. een extreem geventileerde case is in de regel wat luider, en een meer gesloten case dempt in de regel wat meer geluid. De Comrade is in elk geval geen uitzondering op de regel. De door mij gebruikte (niet al te stille) HDD wordt nog flink gedempt als je het geluid vergelijkt met wanneer je de case open zet, en ook de stock ventilator van de case blijft onder alle omstandigheden zeer rustig. Geheel geluidloos werken is absoluut een mogelijkheid, maar vereist zoals altijd het bewust uitzoeken van stille componenten. Het aanpassen van de ventilator van 12V naar 7V is ook een aardige optie wanneer echt elke decibel telt: Deze link van TechPowerUp is daar erg handig voor.

Waar je dus wat vraagtekens kan zetten bij de maximale koelprestaties in combinatie met (Zeer onwaarschijnlijke) high-end builds krijgt de Comrade op het gebied van geluidsproductie er flink wat puntjes voor terug. Puntjes die voor de meer geschikte builds toch van waarde zijn.

.

Gezien de Comrade grotendeels gesloten is zijn er eigenlijk maar 2 plekken waar lucht de case in gaat. De eerste plek is voor de voeding, de tweede is aan de voorkant van de case. Beide zijn van fijne en verwijderbare filters voorzien, al moet je om de voorste filters te bereiken even het voorste paneel van de case af halen. Gelukkig gaat dat eenvoudig, en gezien de kabels niet aan het paneel zelf vast zitten is het ook geen hinderlijke taak. Wanneer je dat eenmaal hebt gedaan klik je het filter er zo uit, geen tools nodig.

Het filter aan de onderzijde is vanaf de achterkant te bereiken, vrij standaard allemaal, al is het in dit prijssegment verre van gebruikelijk om ook maar iets van filters te krijgen.

Op het gebied van filters scoort de Comrade dus goed, zelfs als je zijn prijs even buiten beschouwing laat. Voor een behuizing die je voor 35 euro in huis kan halen is het gewoon helemaal top.

.

Anno 2014 koop je voor 30-40 euro best een degelijke case. Zo had ik zelf al reviewtjes gemaakt van o.a. de CM N300 en Force500 en de SST PS09. Maar ook de Fractal Core 1000, de CM Elite modellen, de Antec VSK-3000, en het broertje van de Comrade, de BitFenix Merc, zijn mij niet onbekend. Allemaal redelijke cases, met allemaal kleine minpuntjes. Met uitzondering van de N300 (Maar die is weer lastig leverbaar, momenteel duurder, en heeft bijvoorbeeld een mindere HDD montage) hebben ze eigenlijk allemaal voelbaar bezuinigd op de dikte van het staal; een logische stap om de kosten laag te houden. Ondanks dat het verschil met duurdere cases goed te merken is moet je ook stellen dat al deze cases kwalitatief nog altijd een stuk beter zijn dan budget OEM cases op de markt, en hun meerprijs van een tientje tot 15 euro boven echte budget meuk gewoon dubbel en dwars waard zijn.

Het is heel lastig een echte winnaar te kiezen uit dat rijtje populaire cases, sterker nog de verschillen zijn zo klein dat je gewoon kan gaan voor het design wat je het meest aan spreekt. Wat dat laatste betreft maakt BitFenix denk ik wel een verstandige keuze door een strakke, keurig oogende behuizing op de markt te zetten.

Inhoudelijk is altijd een beetje geven en nemen in de prijsklasse, en de Comrade levert wat in op maximale koeling en wint wat met zijn stoffilters, HDD trays en geluidsproductie. Het klinkt misschien alsof ik de eenvoudige uitweg kies door geen ‘beste’ te kiezen, maar voor de builds die je in budget cases mag verwachten voldoen al de door mij geteste cases eigenlijk gewoon meer dan prima. Met die passende builds in het achterhoofd mag de Comrade zich van mij in dat rijtje van zeer degelijke opties voegen. Voor 35 euro krijg je echt waar voor je geld.

Zoals vaker nog enkele foto's voordat we naar de conclusie gaan:

De Comrade is natuurlijk niet de basis voor de meest indrukwekkende en uitgebreide review ooit. Ik zocht echter geen flashy case, maar een betaalbare case met een degelijke, chique, strake uitstraling om een eenvoudig systeem van te maken, en wat dat betreft stelde de Comrade niet teleur.

Wat minpunten betreft houdt de Comrade de schade beperkt. 2 USB poorten aan de voorkant is niet heel luxe, maar ook geen drama. De koelmogelijkheden zijn een wat serieuzere overweging in het geval dat je van de Comrade een high-end gamepc wil gaan maken, maar als je echt een dikke grafische kaart van 300 euro of meer wilt gebruiken dan koop je vast een wat duurdere case met focus op airflow. Een mid-end grafische kaart gaat echt geen probleem vormen voor de Comrade, dus wederom niet een minpunt waar ik echt over kan vallen. Het enige wat wel wat bleef steken was de dikte van het staal, en dan voornamelijk de kleinere elementen zoals de stukken tussen de expansiesloten in, deze waren met 1 vinger eenvoudig helemaal door te buigen. Het frame zelf is overigens wel gewoon in orde, en ook de zijpanelen zijn niet echt verkeerd te noemen. Moet je je er zorgen over maken? Praktisch niet, tenzij je echt met regelmaat aan je pc aan het knutselen gaat. Voor een pc die je maakt en vervolgens bij tante Truus vast op een stekkie zet is het natuurlijk geen punt.

Aan de plus zijde is de lijst wat langer. Allereerst de prijs, want 35 euro is niet veel geld voor een behuizing. Voor die paar tientjes krijg je een case met een algeheel prima degelijke constructie, met een degelijke en luxe aanvoelende HDD montage, een frontpanel met USB 3.0, uitneembare stoffilters op alle intakes, en een zeer goed te noemen geluidsdemping. Allemaal punten die vanuit een praktisch perspectief erg waardevol zijn en voor mij bij een budgetcase juist zwaarder tellen. Daarnaast ziet de behuizing er van buiten gewoon erg goed uit, de afwerking van de buitenkant is prima, en niemand zal vermoeden dat de behuizing slechts 35,-- heeft gekost. Wederom een grote plus wanneer je een behuizing in dit segment zoekt.

Het lukt de Comrade wellicht niet om helemaal met kop en schouders boven de concurrentie uit te stijgen, maar hij staat wel zeer stevig z’n mannetje in het toch volle veld van budgetbehuizingen, en ziet er . Als ik zie wat je voor die 35 euro allemaal krijgt kan ik gewoon niet ontevreden zijn, en heb ik er een extra behuizing op mijn lijstje voor toekomstige budget-builds bij.

.
Enkele hogere res fotos voor de liefhebber, klikken voor de volledige versie:

.
Vind je deze review leuk dan zou ik een leuke reactie hieronder natuurlijk erg waarderen, dit geeft de motivatie om door te gaan met deze reviews, maar uiteraard is kritisch commentaar ook zeer welkom. Kijk anders ook eens bij mijn andere reviews; ik vind het leuk ze te maken, maar natuurlijk ook om ze te delen!

Terug naar boven