Apple TV 32GB productervaring door rudybuitb

Inhoudsopgave

Inleiding
Verpakking
Hardware
Gebruik
Alternatieven
Conclusie

Inleiding

Toen onlangs de nieuwe Apple TV 4 in de winkels verscheen besloot ik al snel om er eentje op te pikken. Aangezien ik de Apple TV 3 enkele jaren heb gebruikt leek het me leuk om te kijken wat er zoal veranderd is en of het de moeite waard is om er een te kopen. Niet alleen als je de derde versie al gebruikt, maar ook als je twijfelt over een andere mediastreamer zoals bijvoorbeeld de Chromecast. Het kan mijns inziens de moeite waard zijn om af en toe een vergelijking te maken tussen de Apple TV 4 en de concurrentie. Is de forse prijsverhoging ten opzichte van de vorige versie gerechtvaardigd?

Verpakking

Vaak zijn de verpakkingen van Apple wit, maar dit keer heeft men voor zwart gekozen. Wat wel hetzelfde is gebleven, is de simpele en nette look van de doos. De buitenkant is sober; binnenin vinden we de Apple TV zelf, het bijbehorende netsnoer, de Apple Remote (afstandsbediening), een Lightning kabel om de Remote mee op te laden en een quick start guide. Alle spullen zijn keurig verpakt zoals van Apple inmiddels kan worden verwacht. Er wordt overigens geen HDMI-kabel meegeleverd, dus daar zul je zelf voor moeten zorgen. De Apple TV en de Remote zitten goed verpakt in plastic beschermfolie om krassen te voorkomen. Als je deze folie van de Apple TV 4 verwijdert, dan valt op dat de zijkanten erg glossy zijn en daardoor heel makkelijk vingerafdrukken laten zien en stof aantrekken.

Hardware

De nieuwe versie is iets hoger dan de derde generatie en ook het gewicht is toegenomen, verder is het design redelijk hetzelfde gebleven. Kijkend naar de achterkant valt op dat de optische aansluiting is verdwenen, m.u.v. die wijziging zijn dezelfde (minimale) aansluitingen te vinden als voorheen. Wat zeker niet hetzelfde is gebleven, is de Remote. De vertrouwde aluminium look is vervangen door een zwarte kunststof uitvoering. Deels glossy en deels mat (het Touchpad gedeelte) en voorzien van enkele extra knoppen, namelijk de volumeknoppen, een aan-uit knop en een zoekknop. De achterkant van de Remote is nog wel van aluminium en ziet er een beetje uit als de achterkant van een nieuwe generatie iPod Touch.

Aan de binnenkant van de Apple TV 4 vinden we deze keer Apple’s 64-bits A8 processor. Er zijn twee uitvoeringen beschikbaar wat betreft opslagcapaciteit: 32GB en 64GB. WiFi 802.11ac wordt voortaan ook ondersteund en je kunt nog steeds gebruik maken van de 10/100 Ethernet aansluiting. De Apple TV Remote ondersteunt Bluetooth 4.0 technologie, heeft een IR-zender aan boord en is daarnaast uitgerust met een een versnellingsmeter en een gyroscoop.

Hieronder kort de specificaties van de Apple TV 4 op een rijtje:

* Afmetingen: 35 x 98 x 98 mm
* Gewicht: 425 gram
* CPU: A8 (64-bits)
* Opslagcapaciteit: 32GB of 64GB
* HDMI 1.4
* 10/100 Ethernet
* USB-C (voor service en ondersteuning)
* Bluetooth 4.0
* IR-ontvanger
* Video: H.264 en MPEG-4
* Audio: AAC, MP3, AIFF, WAV
* Foto: JPEG, GIF, TIFF

En de specificaties van de Apple TV Remote:

* Afmetingen: 124 x 38 x 6,3 mm
* Gewicht: 47 gram
* Bluetooth 4.0
* IR-zender
* Versnellingsmeter
* Gyroscoop
* Lightning-connector voor opladen

Gebruik

De setup kan op twee manieren verlopen. Je kunt de Remote gebruiken en de instellingen handmatig doorlopen, of je kunt een iOS apparaat gebruiken om via Bluetooth de instellingen over te nemen. Die laatste mogelijkheid maakt het instellen natuurlijk erg makkelijk, alleen is het jammer dat niet alle instellingen van de afzonderlijke apps worden overgenomen. Je WiFi instellingen en je Apple login worden overgezet, maar je login gegevens van bijvoorbeeld Netflix moeten nog handmatig worden ingevoerd. Dat is een gemiste kans; hier had Apple het gebruikers wat makkelijker kunnen maken. Nu verloopt een deel van de setup automatisch, maar moet er nog steeds een aantal gegevens met de hand worden ingevoerd, wat het een minder consistente ervaring maakt. Het idee is goed, de uitvoering kan alleen nog wat werk gebruiken. Zodra je de Apple TV 4 voor de eerste keer hebt ingesteld, kom je op het home screen terecht. Het ziet er allemaal redelijk bekend uit, maar uiteraard zijn er een paar zaken gewijzigd. Waar je bij de vorige versie begroet werd door een aantal vaste icoontjes (voorgeïnstalleerde apps), zie je nu een behoorlijk leeg startscherm. Echter kun je ditmaal kiezen welke apps je wilt installeren via de App Store en dat is een flinke vooruitgang ten opzichte van de vorige versie. Het thema is een klein beetje opgepoetst; er zijn enkele nieuwe animaties te zien, er zijn wat andere systeemgeluiden te horen en er zijn bewegende screensavers toegevoegd.

Je kunt door het OS navigeren met de meegeleverde Apple Remote, hiervoor gebruik je het Touchpad bovenaan de Remote. Dit is even wennen, maar het werkt goed en al snel ga je door de menu’s heen door met je duim over het Touchpad te bewegen. Wil je iets selecteren dan klik je op het Touchpad, wil je terug gaan dan druk je op de menu toets (net als voorheen). Je kunt instellen hoe gevoelig het Touch-oppervlak moet reageren en aangezien iedereen tegenwoordig wel gewend is aan het bedienen van een telefoon met een duim, zal het voor de meeste mensen geen probleem zijn om de nieuwe Remote te gebruiken.

Een leuke toevoeging is de aan-uit knop waarmee je niet alleen de Apple TV zelf uit kunt zetten, maar ook meteen de TV. Soms lijkt het een paar tellen te duren voordat de Remote verbinding heeft gemaakt nadat de Apple TV 4 is opgestart, dit zou wat mij betreft wel wat sneller mogen gebeuren. De accu in de Remote gaat volgens Apple enkele maanden mee bij normaal gebruik, daarna zul je deze moeten opladen met de bijgeleverde Lightning-naar-USB kabel.

In dagelijks gebruik merk je goed dat er wat meer kracht onder de motorkap zit; het opstarten van de nieuwe Apple TV verloopt veel sneller, alles reageert vrijwel meteen als je erop klikt, games laden snel en ook video’s die via AirPlay naar het kastje worden gestuurd, worden nagenoeg direct op je TV afgespeeld. Dit laatste gaat zelfs nog iets sneller dan via de nieuwe Chromecast, die al behoorlijk snel is. Aangezien de Apple TV 3 soms behoorlijk langzaam kon zijn, is het fijn dat Apple de performance van haar mediaspeler eindelijk iets serieuzer heeft genomen. Er is nog steeds de mogelijkheid om - naast content afspelen via AirPlay - je scherm van een iOS apparaat naar de TV te sturen d.m.v. screen mirroring, net zoals dat bij Android apparaten en de Chromecast van Google ook mogelijk is. Deze functie werkt erg vlot en er is bijna geen vertraging te ontdekken. Ook op dit punt werkt de nieuwe Apple TV iets vlotter dan de nieuwe Chromecast, alhoewel het verschil minimaal is te noemen. Het nadeel is dat casten vanaf een iOS apparaat naar een Chromecast prima werkt, maar dat AirPlay vanaf een Android apparaat naar de Apple TV niet altijd even makkelijk werkt. Er zijn wel enkele apps die het ondersteunen (waaronder bijvoorbeeld AllCast), maar het is geen naadloze ervaring. Als je alleen maar gebruik maakt van iOS apparaten dan is de Apple TV een logische keuze, anders moet je misschien toch kijken naar een meer universele oplossing.

Het is erg jammer dat Siri niet werkt in het Nederlands; als je de taal op Engels zet en de regio van je account instelt op UK of USA, dan kun je namelijk wel gesproken zoekopdrachten geven. Alleen dan kan er gezocht worden door alle mogelijke content binnen je geïnstalleerde apps. Resultaten uit bijvoorbeeld Netflix worden dus zichtbaar als je zoekt met Siri (in het Engels), staat de taal ingesteld op Nederlands dan werkt dit niet. Daarnaast kun je in het Engels bijvoorbeeld tijdens het afspelen van een film vragen: “What did he say?”, waarna Siri automatisch naar het begin van de scene gaat, ondertiteling toevoegt en opnieuw begint af te spelen; dit werkt in de praktijk erg goed. Je kunt overigens ook het Touchpad op de Remote gebruiken om vooruit of terug te gaan binnen een film. Het feit dat ondersteuning in het Nederlands ontbreekt is toch een gemis, dit zou de totale ervaring naar een hoger niveau kunnen tillen.

Een leuke toevoeging is het feit dat je nu Plex kunt installeren op de Apple TV. Mocht je veel content op je computer hebben staan die je lokaal wilt streamen, dan is dat voortaan erg makkelijk. Voorheen was het behoorlijk lastig om zonder Mac lokale content af te spelen op een Apple TV, aangezien er niet zomaar een externe harde schijf aan te sluiten is op Apple’s mediaspeler. Wat nog een welkome toevoeging is, is de instelling om het dynamisch bereik van audio te beperken; grote sprongen in volume worden daarmee enigszins binnen de perken gehouden. Handig als je ooit ‘s avonds een filmpje kijkt, niet de buren wakker wilt maken, maar wel wilt verstaan wat er wordt gezegd.

Dan komen we nu aan bij het gedeelte dat deze mediaspeler toch bijzonder maakt: games spelen op je TV. Dit is trouwens ook mogelijk via de Chromecast, maar de Apple TV belooft - mede door het inzetten van de nieuwe Remote - een betere ervaring en meer uitgebreide mogelijkheden op het gebied van gaming. Of dat in de praktijk daadwerkelijk het geval is, daar gaan we snel genoeg achter komen!

Aangezien er een versnellingsmeter en gyroscoop in de Remote zijn geïntegreerd, kun je deze gebruiken als controller bij het spelen van games. Ik heb zelf onder andere Badlands uitgeprobeerd. Dit spel is eigenlijk volledig te bedienen met de knop die in het Touchpad zit (het is een eenvoudig spel qua bediening, alhoewel het soms erg moeilijk en frustrerend kan zijn om te spelen). Op deze manier hoef je niet met je hand over een touchscreen van je telefoon of tablet te vegen zodat je niet je eigen zicht belemmert. Het spelen op deze manier voelt erg natuurlijk aan en van een aanpassingsperiode is vrijwel geen sprake. Ook heb ik Asphalt 8 geprobeerd; ondanks de wat snellere gameplay is er bijna geen lag te ontdekken (heel soms een minimale hapering) en kun je prima een rondje racen op je TV. Je gebruikt de Remote om mee te sturen, te remmen en voor andere controls binnen het spel. Erg vermakelijk om zo te kunnen spelen, samen met anderen gamen in dezelfde kamer wordt zo een stuk leuker. Je moet uiteraard geen graphics verwachten zoals op een console of een hedendaagse game PC, maar dat is ook niet het idee achter dit concept; het zal eerder de casual gamer aanspreken.

Ik heb ook een tennisspel geïnstalleerd, hierbij kun je de Remote gebruiken om de bal te serveren en terug te slaan. Het lijkt op die manier op de Nintendo Wii; je hoeft niet alleen op de bank te blijven zitten (mag wel), je kunt wat actiever spelen en een minimale hoeveelheid beweging krijgen. Een topatleet zul je er niet door worden, maar iets toevoegen doet het zeker. Er zijn dus al wat spelletjes beschikbaar, waaronder Crossy Road, dat werd gedemonstreerd tijdens de aankondiging van de nieuwe Apple TV tijdens Apple´s bijeenkomst in september van dit jaar. Ongetwijfeld zullen er creatieve ontwikkelaars zijn die andere manieren gaan vinden om de Remote te gebruiken in gameplay. Aangezien een van de sterke punten van Apple altijd de goed gevulde App Store is, zal dit hoogstwaarschijnlijk niet lang op zich laten wachten. Op dit moment is het aanbod echter nog niet enorm, dat is misschien iets om rekening mee te houden.

Als we hier even naar de concurrentie kijken: gamen en screen mirroring is onder andere mogelijk op de Google Chromecast, maar daarbij is er soms wel iets meer vertraging en moet je bij sommige spellen op het scherm van je telefoon of tablet kijken om te zien waar je klikt. Het voordeel van de Remote bij de Apple TV is dat je op fysieke knoppen kunt klikken zodat je constant naar de TV kunt blijven kijken. De Remote is aan de kleine kant, dus mensen met grote handen zullen het eventueel wat ongemakkelijk vinden om de Remote als controller te gebruiken. Apple verkoopt nog een losse gamecontroller van SteelSeries die wat beter in de hand zal liggen. Daarnaast zou deze controller bij de meer ingewikkelde spellen nog een extra dimensie kunnen toevoegen, je hebt dan tenslotte de beschikking over meer knoppen. Het is overigens meerdere keren gebeurd dat ik de Remote verkeerd om vastpakte (zoals op onderstaande foto), dat gebeurde bij de oude versie nooit. Dit kan natuurlijk volledig aan mij liggen, ik zal er dan ook geen conclusies aan verbinden :).

Alternatieven

Welke alternatieven zijn er voor de nieuwe Apple TV? Er is dus de Google Chromecast. Veel van de dingen die je met de Apple TV kunt doen, kun je daarmee ook doen. Niet alles op het gebied van gaming, maar er hangt ook een heel ander prijskaartje aan; voor de prijs van een Apple TV koop je meer dan vier Chromecasts (niet dat je er zoveel nodig hebt). Er is ook de Nvidia Shield TV, die helaas nog steeds niet in Nederland te koop is. Dan heb je - voor iets meer geld - een kastje dat vrijwel alles kan wat de Apple TV kan, en nog meer. Die mediastreamer van Nvidia (met Android als besturingssysteem) ondersteunt bijvoorbeeld 4K. Daarnaast zit er een erg krachtige grafische chip in, die mooiere games zou moeten kunnen draaien. Ook wordt door die speler cloud gaming ondersteund, kun je een hoofdtelefoon aansluiten op de afstandsbediening, is het makkelijker om lokale content af te spelen, wordt er standaard een game controller meegeleverd, enzovoort. Zodra dit interessante alternatief in de Nederlandse winkels ligt, krijgt de Apple TV 4 nog wat meer concurrentie.

Conclusie

De nieuwste versie van de Apple TV is een flinke stap vooruit ten opzichte van de vorige generatie. Of dat ook wil zeggen dat je deze nieuwste uitvoering moet kopen als je nu nog de vorige versie gebruikt, dat is maar de vraag. Mocht je geïnteresseerd zijn in gamen op je TV, of je storen aan de trage performance van de Apple TV 3, dan kan het zeker de moeite waard zijn. Als je alleen van plan bent om de Apple TV te gebruiken voor wat Netflix en YouTube streaming, dan kun je beter honderd euro besparen en de vorige generatie (blijven) gebruiken. Of je koopt in dat geval een Chromecast, dan bespaar je zelfs nog meer. Als je in de loop der jaren al flink hebt geïnvesteerd in het iOS ecosysteem en je maakt alleen gebruik van iOS apparaten zoals de iPhone en iPad, dan is de Apple TV waarschijnlijk de logischere keuze. Ben je platformonafhankelijk en heb je geduld, dan kan het de moeite waard zijn om even te wachten totdat de Nvidia Shield TV deze kant in komt. Je krijgt in dat geval - op papier althans - voor een iets hogere prijs een meer veelzijdige oplossing met meer functionaliteit.